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.1 unas treinta leguas de aquel otro limite natural que tenía al 

 poniente: el Océano Pacífico. 



«Debido á esta circunstancia, las regiones australes han 

 sido conocidas y mencionadas mucho más rápidamente del lado 

 Pacífico que del lado Atlántico, pero no sería razonable admitir 

 que esto constituye un título de posesión — aunque no sea más 

 que histórico. Los límites respectivos del Vireinato del Rio de 

 la Plata, de la Capitanía general de Chile y de Cuyo, son de 

 los más indefinidos, según los documentos de la época, pero, de 

 una manera general, puede decirse que el primero se extendía 

 hasta el extremo de la tierra firme, ya que ningún accidente 

 geográfico importante se interponía ó había sido señalado hasta 

 el Estrecho; de hecho, el límite administrativo del Vireinato, 

 en el sud, estaba señalado por las etapas sucesivas de la pobla- 

 ción en su movimiento lento, pero continuo, operado perpen- 

 diculai-mente al eje indicado, etapas realizadas por medio de 

 la fundación de pueblos y de líneas de fortines cada vez más 

 alejadas del centro colonizador: el Rio de la Plata. 



«Por consiguiente, el hecho que tal ó cual cédula no men- 

 ciona la Patagonia, es decir, las tierras magallánicas como 

 haciendo parte integrante del \'ireinato del Rio de la Plata, 

 no implica en manera alguna la limitación de la soberanía de 

 esta última al límite actual de la provincia de Buenos Aires, 

 pues, en los documentos que conocemos, no liay nada que 

 autorice á creer y aún menos, á afirmar, que un límite intei-- 

 pueslo entre el estuario platense y el lístrecho de Magallanes 

 señalaba la separación de los dominios de las dos comarcas. 



«Hubo un tiempo en que una línea llevada del cabo San 

 Antonio hacia el interior, representaba casi el límite adminis- 

 ti-ativo del gobierno de Buenos Aires (ó sea el ^'ireinato del 

 Rio de la Plata), y así lo señalaban algunos mapas. ¿Se |)re- 

 tenderá acaso que la Capitanía general de Chile debía exten- 

 derse y remontar hasta allí, y que la joven nación trasandina 

 á la cual dio origen, podía reivindicar legítimamente todo el 

 tei-ritorio comprendido dentro del perímetro indicado? 



«En este caso, la gran metrópoli que reina sobre el Plata 

 habría tenido literalmente Chile nd portas. 



«Sin embargo, los antecedentes históricos tan vagos é in- 

 í'onsistentes que acabamos de esbozar, han jiai-ei-ido suíicicnte- 

 nienle probantes ;'t la larga república pai'a autoi'izarla á lomar 

 posesión, en 1843, de ambas costas del lilslrecho de Magalla- 

 nes, en donde fundó, seis años miis larde, sobi'e la orilla con- 

 tinental, la ciudad de Puerto Bulnes. universalmente conocida 



