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eu g'i'an escala, de toda la zona cuestionada, acompañado de 

 los datos importantísimos que la geología pitdrá suminislraf 

 sobre el mismo asunto. 



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 Brechas y archipiélagos mediterráneos 



El rasgo característico de los Andes patagónicos consiste 

 en una serie de grandes depresiones transversales, profundas, 

 y que establecen como una comunicación terrestre natural entre 

 los dos océanos. La más deprimida está constituida por la 

 cuenca lacustre donde explaya sus aguas el lago Buenos Aires, 

 y se prolonga al oeste por el emisario de aquella gran napa, y 

 al este por el rio Fénix y el rio Deseado Superior, dos cursos 

 de agua que, en ciertas ocasiones, pueden llegar á unirse bajo 

 la iníluencia de una gran creciente, pero entre los cuales pasa, 

 en tiempo ordinario, la línea del divortiwn oipínnim continpiitnl, 

 lo (|ue el doctor Steffen llama la «Cordillera divisoria de aguas.» 

 La altura mayor de aquella «cordillera divisoria de aguas» 

 es de 470 metros sobre la superficie del mar, lo que significa 

 que si este último se elevara de la misma cantidad sobre su 

 nivel actual, ó, lo que es lo mismo, si esta extremidad conti- 

 nental se hundiese en idéntica proporción, el continente que- 

 dai'ía cortado á esa altura por un brazo de mar que pondría 

 en comunicación permanente los dos océanos, cual lo hace el 

 Estrecho de Magallanes más al sud, el que puede también ser 

 considerado como una de aquellas brechas transversales donde 

 el hundimiento del suelo ha provocado la invasión de las aguas 

 saladas, y la unión liidrográfica de ambas cuencas. A la mis- 

 ma latitud donde una elevación del nivel marítimo provocaría 

 la unión interoceánica, existe, no lejos de la costa, el soberbio 

 cono volcánico del San Valenlin, con una altitud que excede 

 la del Pico de Tenerife en 161 metros ('). Es la cumbre más 

 elevada de toda la Cordillera al sud de la provincia de Mendoza. 



Las más importantes entre las demás depresiones transver- 

 sales de la Cordillera, son aquellas en cuyo fondo se han 

 abiei'to camino los siguientes rios de cursos y destinaciones 

 opuestos: Puelo-Chubut, Corintos-Ftaleufu-Teca, Pico-Omckel, 

 Lago La Plata- Lago Fontana- Senguerr, Aysen-Coihaike-Mayo, 

 Huemules -Aysen austral -Clialia, etc. 



{'■) Volcan San Valentín 3870 in.; Pico de IVyde (Tenerife), 3715 m. 



