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El resultado de aquello configuración particular es de frac- 

 cionar en la zona patagónica la Cordillera, así como las varias 

 ramificaciones on (|uo se sulidividc, en cadenas interrumpidas 

 de trecho on trecho, por cortes per|)endiculares al eje de direc- 

 ción general; y las pintorescas cuencas lacustres que se escon- 

 den en sus valles laterales, así como el sistema fluvial que les 

 sirve de emisarios ó tributarios, dan lugar á su vez ¡i la for- 

 mación de otras brechas perpendiculares á las primeras, de tal 

 manera que el conjunto ofrece la apariencia de uno especie de 

 arcliipirlarjn íprrestrr, fragmentado en numerosos macizi:)s (') islas 

 continfíntalfís, que se presentan como lo continuación en tierra 

 firme — y lo son efectivamente — del archipiélago marítimo occi- 

 dental. 



A fin de que se pueda tener una idea aún más clara de esa 

 disposición caractei'ística de los Andes patagónicos, hemos re- 

 presentado en un pef|ueño croquis los contornos generales que 

 corresponderían í\1Ií á la Cordillera en la hipótesis de un hun- 

 dimiento del continente de mil metros. 



En este último caso, desaparecen casi por completo las pe- 

 queñas elevaciones y las altiplanicies por donde pasa actual- 

 mente la línea del divortium aqnarum continmtal. línea i'epresen- 

 tada en el pianito por medio de puntos redondos. En cambio, 

 destácanse aún á una gran altura, las cumbres de los altos cor- 

 dones fracturados — litoral é interior — de la Cordillera, soporta- 

 dos por enormes zócalos cuyas orillas señalan el sitio sumergido 

 de los rios, lagos y canales anteriores. La disposición IVagmen- 

 taria ó insular de los Andes patagónicos resalta entonces con 

 toda evidencia, así como las grandes brechas transversales y 

 los valles laterales que la provocan. Como ya lo hemos visto, 

 no es necesario ir hasta una elevación del nivel marítimo de 

 mil metros para obtener la comunicación interoceánica á tra- 

 vés de la Cordillera patagónica; pero con dicha altura, ó con el 

 hundimiento correspondiente del suelo, el sistema de otravesa- 

 miento de la misma por los brazos de los océanos unidos, es 

 múltiple y completo en la zona descripta: es un verdadero ar- 

 chipiélago, absolutamente idéntico, i)ero más elevado que el de 

 los Chonos. 



El caso de las brechas patagónicas no es aislado en la 

 geografía física del GIoIjo, pero es probalilemente el m;is inte- 

 resante y carai'terístico. 1mi la Colombia briti'inica, existe tam- 

 bién, entre otras, una gran dejiresion (|ue atraviesa totalmente 

 las Rorkfi Mo/ni/aiiis y la Cascade Jianfje á pesar del enorme 

 desarrollo lateral que aquellas cordilleras presentan allí. En el 



