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existe con esta última In diferencia esencial que el divortinm 

 mpinriim, continental se opera allí dentro de. la Cordillera, mientras 

 en la |)enínsulo patag(3nica se efectúa aJ este de lo Cordillera 

 nevada, llegando los tributarios del Pacífico á incorporar á su 

 cuenca las aguas que brotan en las profundas brechas trans- 

 versales de la planicie patagónica y las que l)a¡an de las 

 vertientes orientales de los Andes, y que su dirección primitiva 

 parecía destinar al Atliíntico, donde indudablemente llegarían 

 aún hoy si los fenómenos del glaeiario, de la erosión y los 

 derrumbes del suelo no hubiesen desviado su curso hacia el 

 Gran Océano. 



IV 



Norte y Centro 



El doctor Stetten entra en el fondo de su estudio con el ca- 

 pítulo I\', encabezado con el título siguiente: «La región fron- 

 teriza de la altij)lanicie patagónica al sud del 40" 3(1' de latitud 

 austral.» 



La simple lectura de ese titulo es sugestivo, pues implica 

 el reconocimiento, de parte del explorador chileno, de la vei'- 

 dadera naturaleza de la región donde se efectúa el divortinm 

 aqnarain eontinentfd, "que preconiza como límite, y que asimila 

 á lo que llama «línea de las cumbres más elevadas que dividen 

 aguas» ó «encadenamiento principal que divide las aguas», inter- 

 pretación [luesta en evidencia por el plano que acompaña su 

 escrito, donde ha representado en ese paraje una cordillera 

 imponente, y no una altiplanicie. Existe, por consiguiente, una 

 contradicción formal entre los varios términos de que se vale 

 el autor para designar aciuella zona del divortinm aquarnm con- 

 tinental situada al oriente de los Andes y que él conceptúa 

 litigiosa: ii pesai" de todos sus argumentos' y de todas sus 

 explicaciones para hacer creer en la existencia de una Cordi- 

 llera divisoria de aguas continentales, la verdad científica se 

 abre camino espontáneamente, y la realidad de las cosas se 

 deduce lógicamente del contexto mismo del autor. 



Antes de examinar detalladamente la región patagónica an- 

 dina compi'cndida entre los grados 40,30' y 44 de latitud, el 

 doctor Steffen cr)nsagra algunas páginas al estudio de las regio- 

 nes central y norte, donde se han iniciado trabajos de levanta- 

 miento y de demarcación, y Tierra del Fuego, donde el amojo- 



