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justo ti'il)Ut() de admiración á lo Siii\i( undiiia ('), cuya majos- 

 luosa naturaleza y cuyos recuerdos históricos le han dado la 

 merecida fama que tiene en América. El araucano indómito, 

 que palmo á palmo, aquí y allende los Andes, disputó al hom- 

 bre cauí'ásico sus hogares y sus amadas montañas, levantó, 

 |)0i' el honor del continente de (^>olon. un altar á la libertad en 

 aquel grandioso escenario. 



Existen estrechas relaciones entre la conliguracion del suelo 

 y sus habitantes: la iSíí/xo! «??í?wrí es tieri'a tradicional de héroes, 

 y la nueva raza enérgica de montañeses cuya vanguardia man- 

 tiene allí alta lo bandera bicolor, cuyos pliegues flamean orgu- 

 llosamente á la brisa purísima de las altas cumbres andinas, 

 recogerá en sus valles el eco aún no apagado de las proezas 

 de que fueron el teatro, é inspiníndose en tan heroicos ejem- 

 plos, sabi-ía — llegado el caso — defender sus montañas y sus 

 hogares como lo hicieron los primeros ocupantes. Nohlesse oblific. 



La bella napa andina, el Nahuel-Huapi, es una joya sin por 

 entre los demás hermosos lagos de la región, y merece el cali- 

 licativo que le dio el doctor Moreno de «Lago Leman aumen- 

 tado de un Lago de los Cuatro Cantones» : tiene semejanza con 

 este último por los pintorescos brazos ó fjórds que proyecta al 

 sudoeste, al oeste y al noi-te hasta el corazón de la Cordillei'a 

 y al pié de su encadenamiento principal, mientras su seno orien- 

 tal le asimila al primero; y como el lago alpino jurásico, reúne 

 también, en la graciosa cui'va que describe del noroeste al sud- 

 este, el doble carácter de logo de montaña y lago de llano. 



V 



Cordillera y altiplanicie patagónicas 



Al sud del Nahuel-Huapi principia la zona patagónica an- 

 dina propiamente dicho, caracterizada por sus grandes brechas, 

 sus macizos á fisonomía insular y la discordancia continua exis- 

 tente entre la línea de los altas cumbres de lo Cordillera y lo 

 del divortiuiii nquanív) interoceáviro. Lo primera mantiene la di- 

 rección general norte-sud de todo el sistema orográfico, mien- 

 tras la segunda desvía al oriente, en una propon'ion notable, de 

 tol suerte, f|ue lodos los rios que bajón al Pacífico son necesa- 



• (') Se confiere ordinariamente el nombre de «Suiza andina», Ala región 

 lacustre del Territorio del Neuquen. 



