— 372 — 



une direction parce qu il est dans telle position donnée, de sorie que si 

 Finsecte se retourne, il creusera dans un nouveau sens; c'est diré que 

 le puits du Phana'us descend verticalement, tourne á droite et tourne á 

 gauche avec la plus grande ¡rrégularité. 



La terre travaillée est refoulée et pressée contre les parois du puits, 

 et non rejetée au dehors comme quelques-uns pourraient le penser, car 

 la taupinée que Ton voit toujours á l'orifice du puits n'est que la mi- 

 nime partie de cette terre travaillée. 



Le puits est achevé. 



Par brassées, le Phancvus y emporte tout au fond un aliment frais 

 et juteux. Or c'est en toute saison qu"on peut le trouver á son travail 

 de purificateur de la surface de la terre, car il ne meurt pas avec les 

 mauvais jours. 



Tous les Coprophages n'imitent pas le Phanceus dans son travail 

 de perforateur. Mais la n"est pas le point capital du présent anide: c'est 

 du nid que nous voulons entretenir les naturalistes. 



Pendant les mois d'octobre et de no\emhre, le fond du puits ali- 

 mentaire est creusé d'une cave sphérique du volume d'une petite orange: 

 c'est un atelier. Et dans cet atelier doit étre fabriqué le nid pour lequel 

 le Phanceus n'admet pas la grossiéreté du composant. Aussi toutes les 

 brindilles qui occupent de i'espace sans profit pour la digestión sont im- 

 pitoyablement rejetées; c'est que le nid sera aussi le pain quotidien de 

 la future larve: nouveau rat dans un fromage non moins nouveau. 



Le nid que fabrique \e Phanceus est d'un fini extraordinaire et la ma- 

 tiére dont il se compose est l'ordure méme. La forme de ce nid est celle 

 d'une sphére dont le diamétre peut alteindre jusqu'á trois centimétres, et 

 n'en ayant jamáis moins de deux et demi. Un point de cette sphére est 

 surmonté d'une calotte hémisphérique d un demi-centimétre de hauteur 

 et de deux millimétres d'épaisseur. Cette calotte est formée de filaments 

 grossiers: on eút dit que le Phanceus. en employant des matériaux quel- 

 conques, avait háte de finir son nid. Mais lá n'en est pas la raison: nous 

 allons la comprendre sur l'heure. La calotte recouvre une petite chambre 

 conique oü le Phanceus a place son ceuf. Or tout germe a besoin d'air 

 qu'il aspire á travers la coque, et l'ceuf du Phanceus ne s'écarte pas de 

 cette loi: l'air lui arrive a travers la calotte permeable. Voilá un probléme 

 que seule la nature pouvait aussi simplement résoudre. 



L'ceuf est long de plus d'un demi -centimétre, ovale, d'un blanc 

 mat. La longueur et la grosseur des oeufs des Coprophagee ne peuvent 

 étre rigoureusement données, car elles augmentent a mesure qu'appro- 

 che l'éclosion. On voit bientót sur la pellicule de l'ceuf deux taches rou- 

 ges qui sont les mandibules du nouvel étre. L'incubation dure environ 

 dix- sept jours. 



Dans l'oeuf, la larve a une forme doublée: la tete touche l'extré- 



