264 V. ALLGEMEINER THEIL. 



die betreffende Art die Gefahr der Vernichtung- grösser als für die festsitzende Form des Polypenstocks 

 oder für die schwimmende Form der Meduse und Planula war, oder — was dasselbe ist — ob diese 

 Gefahr sich leichter bei der einen oder der andern Form der Existenz durch irgend welche Mittel 

 überwinden Hess. 



Aus den nachgewiesenen Verschiebungen der Keimstätte können wir heute noch deutlich er- 

 kennen, welcher Weg im letzteren Fall eingeschlagen wurde, und welche Motive dazu den Anstoss 

 gaben. Die früheren Medusenknospen wurden nun nicht ohne Weheres sessil, sondern der erste 

 Schritt in einer Abkürzung der Periode schwinunender Existenz bestand in einer Beschleunigung 

 der Geschlechtsreife der Medusen. Wir kennen heute noch eine grosse Zahl von Medusen, 

 deren Gonaden erst während des freien Lebens angelegt werden, aber wir kennen auch andere, bei 

 welchen sie schon in der Knospe entstehen. Je früher aber die Geschlechtszellen angelegt werden, 

 um so früher auch müssen sie unter sonst gleichen Umständen zur Reife gelangen. So finden wir 

 denn heute bei vielen Arten von Medusen einen sehr frühen Eintritt der Geschlechtsreife (Eucopiden, 

 Aequoriden), und bei manchen scheint heute noch eine Verschiebung der Reifezeit im Gange befind- 

 lich zu sein, wenn man aus den grossen individuellen Schwankungen, welche vorkommen, diesen 

 Schluss ziehen darf Es wurde im vorigen Abschnitt gezeigt, wie die Verschiebung der Keimstätte 

 zuerst nur eine zeitliche war, nachher aber eine örtliche wurde, indem die Keimzellen nun nicht 

 mehr im Ektoderm des Manubriums, sondern zuerst im Glockenkern, dann in der Seitenwand der 

 ganz jungen Knospe sich differenzirten. Dass auch letztere Keimstätte noch mit der Beibehaltung der 

 vollen Medusenform und der Ablösung zu freiem Leben derselben verträglich ist, zeigen die weiblichen 

 Medusen von Podocoryne. Ich will auch nicht behaupten, dass eine fernere Verschiebung der Keim- 

 stätte nicht auch noch unter Umständen damit verträglich wäre, denn Wer möchte sich vermessen, 

 die complicirten Beziehungen des Wachsthums so genau abzuschätzen, um aus gegebenen Prämissen 

 einen sicheren Schluss auf das Endresultat, den Reifungs- Zeitpunkt und die dann erreichte Gestalt 

 der Geschlechtsknospe zu ziehen? Aber soviel darf man sagen, dass bei immer weiter in centripetaler 

 Richtung fortschreitender Verschiebung der Keimstätte schliesslich ein Moment eintreten musste, in 

 welchem die Geschlechtsprodukte früher reiften, als die Meduse zur Lösung reif 

 war, in welchem folglich die Geschlechtsknospe schon vor der Lösung das die schwellenden Gonaden 

 einschliessende Manubrium in stärkerer Weise entwickelt haben musste als die übrigen Theile, als 

 besonders die Glocke und deren Anhänge. Da nun zugleich auch die volle Ausbildung der Medusen- 

 form nicht mehr nöthig war, da die Geschlechtsprodukte sich vor der Loslösung entleerten, so traten 

 jene Rück- und Umbildungen des Medusenbaues ein, wie wir sie in den Gonophoren so zahlreicher 

 Arten in den verschiedensten Stufen und Schattirungen heute vor uns sehen. 



Nach diesen Erwägungen kann es nicht Wunder nehmen, dass zwar recht zahlreiche Arten 

 ihre Medusenknospen zu sessilen Gonophoren zurückbildeten, aber doch bei Weitem nicht alle, dass 

 vielmehr lieute noch eine überaus grosse Anzahl von freien Medusen existirt, darunter nicht wenige, 

 welche den Generationswechsel aufgegeben und sich in allen Stadien ihres Lebens der schwimmenden 

 Lebensweise angepasst haben. Es lässt sich aber auch andrerseits verstehen, dass wir heute nur noch 

 ganz wenige Arten mit Gonaden - tragenden Hydranthen (Hydra) oder mit polypoiden Gonophoren 

 (Corydendrium?) vorfinden, denn zu der Zeit, als zuerst Medusenbildung eintrat, musste dieselbe nicht 

 nur fiir die eine oder die andre Art, sondern für die meisten Arten ein Vortheil sein; die meisten 

 der damals lebenden Arten werden sich somit vor der Alternative befunden haben, entweder auch 

 ihre Geschlechtsthiere zu Medusen umzubilden oder unterzugehen. Als dann später auch die Medusen 



