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entscheidende Gründe zur Wiederlej^ung des Materialismus au 

 die Haud. 



Als mir seitens der Direction der Senckenbergischen Gesell- 

 schaft der ehrende Auftrag ward, heute hier zu sprechen, glaubte 

 ich kein besseres Thema wählen zu können, als gerade die Sinnes- 

 organe. Freilich kann ich mich bei der Kürze der Zeit nur an 

 grosse, allgemeine Züge halten und werde ich vorzugsweise nur 

 die morphologischen Verhältnisse einer eingehenderen Betrachtung 

 unterwerfen. 



Die Sinuesapparate vermitteln dem Organismus die Kennt- 

 niss der Aussenwelt; eingeschaltet zwischen diese und den Sitz der 

 empfindenden und geistigen Thätigkeit, als welcher das Nerven- 

 system gilt, verhalten sie sich zu diesem Centralapparat nach 

 einem geistreichen Vergleich, wie die verschiedenen Schalter eines 

 Telegraphensystems zur Centralstation, die auch je nach ihrer 

 Constructiou nur ganz bestimmte Depeschen aufnehmen und ver- 

 mitteln können. 



Bei den höheren Geschöpfen, zumal beim Menschen haben 

 diese Sinnesapparate einen ausserordentlich verwickelten Bau. 

 Eine vergleichende Betrachtung der in Rede stehenden Organe 

 in der ganzen Thierwelt hat aber das merkwürdige Resultat zu 

 Tag gefördert, dass fast alle Sinnesorgane, auch die allereinfach- 

 sten, ähnliche, ja oft identische Einrichtungen besitzen, die sich 

 von einander leicht und ungezwungen ableiten lassen. Wie auf 

 andern Gebieten, so hat sich auch hier wieder gezeigt, wie eine 

 tiefere Auffassung, eine umfassendere Einsicht dadurch erreicht 

 wird, dass man nicht den Menschen am Menschen allein studirt, 

 sondern dass mau bestrebt ist, ihn auf der Folie der Thierwelt, 

 ja der ganzen organischen Natur zu verstehen. Ebenso hat auch 

 die Entwicklungsgeschichte der Sinnesorgane Resultate aufzuweisen, 

 die durch ihre Beziehungen zu den Ergebnissen der vergleichenden 

 Anatomie von hohem Interesse sind. 



Wo wir in der ganzen Thierwelt unzweifelhafte Sinnesorgane 

 antreffen, finden sich eigenthümlich modificirte Zellen, welche mit 

 einem Nerven in Verbindung treten. Diese Zellen sind meist 

 cylindrisch, langgestreckt und tragen den Charakter von Epithel- 

 zellen deutlich zur Schau. An ihrem centralen Pol lässt sich 

 eine Nervenfaser nachweisen und an ihrem peripheren Ende tragen 

 sie ein Ausscheideproduct, ein sogenanntes Cuticulargebilde, das 



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