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El origen artificial de los morteros está fuera de toda duda, 

 como lo está también el uso á que se dedicaban. Según el 

 señor Samuel A. Lafone Quevedo, i'i quien hemos comunicado 

 las noticias anteriores, estos morteros servían, en lodos los 

 tiempos prehistóricos, como actuales para moler el niaí\; y aún 

 hoy en día todavía se sirven las genios de estos molinos veci- 

 nales para sus necesidades domésticas. He aquí lo que me de- 

 cía mi informante en sus propias palabras: 



«Los morteros como los de Capilla del Monte se ocupan 

 todavía en toda la provincia de Catamurca y en las circunve- 

 cinas (Tucumán, Sidta y La Rioja) para moler el maíz de la 

 olla, sea para locro, sea para mazamorra. Se humedece el maíz 

 un poco, en seguida se pone en el mortero en cantidad sufi- 

 ciente y con un canto rodado del río, de hechura conveniente, 

 que toman con la una ó con las dos manos, y después de una 

 invocación al dios del mortero, para que no les suceda la des- 

 gracia de molerse los dedos, comienzan á golpear el maíz con 

 la piedra hasta que queda bien pelado, y después de aventado 

 para limpiarlo del afrecho ó salvado, queda apto para el uso. 

 Esto en cuanto á los morteros que no pasan de una cuarta 

 de hondura, que son los generales en uso. En algunas par- 

 tes suelen hacer estos morteros en troncos de árbol, en cuyo 

 caso la mano también es de piedra. En todas partes de las 

 provincias citadas, se hallan estas piedi-as grandes llenas de 

 agujeros, algunas abandonadas y otras en uso actual. 



« El locro consiste en maíz preparado de la manera des- 

 cripta y hervido con carne ó con porotos, en cual caso llámase 

 «huascha locro», «locro de pobre»; se sazona al paladar y se 

 sirve después de «lavarle la cara» (') con grasa frita con ají 

 pimentón para darle color. 



«La mazamorra es el mismo maíz preparado, hervido en 

 agua con un poco de soda («colipa») que se encuentra en la 

 falda de los cerros; se toma fría ó caliente, con leche, etc.; á 

 algunos se les antoja agi-egarla al caldo. 



«Diferentes de los morteros recién descriptos son los que sir- 

 ven para moler el maíz tostado. El maíz para tostar se prepara 

 poniéndolo un poco húmedo en un tiesto con ceniza caliente 

 que lo hace reventar en rosetas, y una vez tostado se muele 

 en una piedra más ó menos chata con otra piedra con que 



(') Asi llaman a la operación rio pasar grasa por encima del locro bien 

 caliente; se derrite y le da buen y apetitoso aspecto. 



