132 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



le Systema Naiurœ, ait pu faire quelque tort aux Sciences natu- 

 relles elles-mêmes. 



Au contraire, sans faire rien perdre à la précision scientifique, 

 l'évocation linnéenne des chimères panthéistes et des traditions 

 héroïques de l'antiquité, présente comme une sorte de délassement 

 à ceux qui, se consacrant à l'histoire naturelle des Lépidoptères, 

 ne sont insensibles à aucune des circonstances qui intéressent 

 l'étude de leur choix. 



Pour ma part, j'ai toujours goûté dans le commerce de la 

 littérature entomologique, le charme qu'y a introduit l'imagi- 

 nation de Linné, nourrie aux sources classiques les plus pures. 



Non seulement Charles Linné fut l'admirable inventeur de la 

 nomenclature binaire qui fit sortir la Science de l'incohérence et 

 du chaos; non seulement il se montra doué de ce merveilleux 

 esprit de méthode, d'exactitude et de précision dont il fit profiter 

 les Sciences naturelles; mais il était aussi savamment versé dans 

 la connaissance approfondie des belles-lettres. On peut presque 

 dire que la langue latine était l'expression la plus spontanée de 

 sa docte pensée. L'ancien apprenti cordonnier, fils du pauvre 

 pasteur suédois, devenu élève de l'Université d'Upsal, fit grand 

 honneur à ceux qui furent pour lui le prœsidium et dulce decus 

 dont Horace s'est dit lui-même redevable à Mécène, issu d'une 

 race de rois. 



Il est juste de dire que ce fut une grande gloire pour les 

 protecteurs de Linné, les Stobaeus, les Olaus, les Celsius, les 

 de Rudbeck, d'avoir contribué à développer son génie; aussi les 

 générations actuelles devront-elles toujours saluer avec recon- 

 naissance la mémoire de ces hommes dont la générosité se 

 montra si éclairée. 



Du reste la Science n'a pas besoin de sembler rébarbative, et, 

 sans que la recherche de la vérité scientifique soit pour cela 

 négligée, il me semble qu'en cours de route, il est permis au 

 voyageur de s'arrêter aux portes de la ville, de jeter les yeux 

 sur le paysage lointain et d'évoquer même, avant de se remettre 

 en marche, quelques fabuleuses légendes et antiques souvenirs. 



