LÉPIDOPTÊROLOGIE COMPARÉE 28 I 



et Nelvai; elle m'a été suggérée par la lecture d'une notice écrite 

 par le Dr. Paul Denso, et parue dans le Bulletin de la Société 

 Lépidoptérologique de Genève^ en juin 1908 et intitulée (( De 

 la fertilité des Sphirigides Européens dans la deuxième généra- 

 tion ». On sait que, normalement, l'éclosion d'un papillon n'a 

 lieu qu'après la maturation des cellules sexuelles; je reproduis 

 le passage suivant de la notice du D'' Denso : (( Nous savons que 

 les cellules sexuelles ne sont pas soumises à l'histolyse. Elles ne 

 sont pas altérées par la métamorphose ; au contraire, leur déve- 

 loppement s'opère régulièrement à partir des premiers commen- 

 cements de la vie larvaire jusqu'à l'achèvement de la matura- 

 tion. Il serait très arbitraire de supposer que, dans certains cas, 

 et à partir de la chrysaiiddtion, puisse apparaître un développe- 

 ment subitement accéléré (*) ». 



(*) Les remarques du D"" Denso, citées ci-dessus, ont trait à la question des 

 chrysalides à maturation lente et de celles à maturation rapide. On sait que, 

 chez plusieurs Espèces ayant deux générations dans l'année, la seconde génération 

 n'est que partielle, une fraction du nombre total des chrysalides issues de la 

 première génération étant composée d'individus destinés à hiverner, l'autre 

 fraction étant formée par les chrysalides possédant la tendance au développement 

 rapide. 



Il paraît impossible en tout cas chez un bon nombre de ces Espèces, d'accé- 

 lérer la maturation des cellules sexuelles des chrysalides destinées à hiverner, 

 par moyen d'une température élevée; mais les expériences de MM. Standfuss 

 et Denso, faites avec les chrysalides de certains Sphingides, démontrent qu'on 

 peut parfois accélérer la métamorphose de l'insecte, de sorte que le papillon 

 éclose plus tôt; dans ces cas, les cellules sexuelles « ne sont pas encore mûres 

 au moment de l'éclosion, ou bien elles sont gravement endommagées ; ou bien, 

 enfin, elles sont détruites. » 



Chez bon nombre de Lépidoptères, la chaleur retarde la maturation de l'imago 

 (et peut-être, aussi, celle des cellules sexuelles ?) ; ainsi, j'ai remarqué qu'en 

 prolongeant artificiellement la chaleur estivale pour les chrysalides des Noctuides 

 et Géometrides qui doivent éclore en automne, on retarde l'éclosion, à condition 

 que la maturation de l'imago n'ait déjà dépassé un certain point avant le com- 

 mencement du traitement artificiel. Dans la libre Nature, on constate, également, 

 que les Espèces à éclosion unique, automnale, paraissent plus tard dans les 

 régions plus chaudes de leur répartition que dans les parties plus froides. Chez 

 les Espèces à chrysalides invariablement hivernantes, si les chrysalides sont 

 maintenues, pendant toute la saison froide, dans une température élevée, elles 

 donnent le papillon plus tard que d'habitude, au printemps; souvent, même, 

 le papillon n'éclôt qu'au bout de deux ou plusieurs années. Il semble que, chez 

 les chrysalides non pourvues de la tendance au développement rapide, il y ait 

 un point déterminé dans la maturation de l'imago, au delà duquel la chaleur 

 peut, dans la plupart des cas, accélérer l'éclosion, mais en deçà duquel elle 

 exerce une influence ralentissante. 



