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II me plaît toujours de lire et de relire les impressions et les 

 souvenirs d'un amant passionné de la Montagne qui fut non 

 seulement le plus convaincu des pyrénéistes, mais encore un 

 délicieux écrivain. 



Il s'agit du Comte Henry Russell. Hélas! il n'est plus; mais 

 sa mémoire est restée sympathique à tous ceux qui l'ont connu; 

 son nom sera toujours prononcé avec respect ; la fidèle repro- 

 duction de son image, coulée dans le bronze, et fixée sur un 

 rocher auprès de Gavarnie, — pays qu'il aimait avec prédilec- 

 tion, — rappellera aux générations suivantes la fine noblesse de 

 ses traits et la distinction de sa personne. 



Un jour, me trouvant moi-même à Gavarnie et ouvrant un 

 ouvrage publié par les cinq frères Cadier, intitulé : An pays 

 des Isards, j'y trouvai une préface signée par le Comte Henry 

 Russell. Les cinq frères Cadier sont jeunes, ils sont montagnards 

 et ils jouissent de la plénitude de leurs forces auxquelles 

 s'ajoute une audacieuse témérité. Le Comte Russell, au contraire, 

 commençait à sentir le poids de la vieillesse; l'âge avait graduel- 

 lement ralenti ses pas et rétréci ses ambitions alpestres. 



Il ne craignait du reste pas de regarder en arrière et, comparant 

 le présent au passé, il se rendait compte de la décadence à 

 laquelle l'accumulation des années l'avait peu à peu réduit. 



Cependant, dans un sourire qui, pour être un peu mélanco- 

 lique, n'en restait pas moins empreint de l'exquise et bienveil- 

 lante courtoisie dont s'était trouvée ennoblie toute sa carrière, le 

 Comte Russell écrivait, à la date du 20 octobre 1903, les lignes 

 que je transcris comme suit : 



« Hélas! il n'en est pas ainsi des hommes dont la 



jeunesse passe aussi vite que le premier sourire du jour sur une 

 mer orageuse, 011 le soleil, à peine levé, disparaît dans les nuages 

 et ne reparaît plus. 



Mais, sans nous attarder inutilement près du tombeau fleuri 

 de nos souvenirs, encourageons et admirons les jeunes et les 

 vaillants qui, venus après nous, font souvent mieux que nous. 

 N'en soyons pas jaloux; jouissons de leurs triomphes comme si 



