45^ LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



Le i^'' août 1914, le Kaiser Guillaume II osa assumer 

 l'effroyable responsabilité de déchaîner le plus épouvantable des 

 conflits qui ait jamais effrayé le monde. Il envoya un ultimatum 

 à la Russie. 



Dès lors, la France ne pouvait manquer d'être elle-même brus- 

 quement attaquée. En effet, le dimanche 2 août, de grand matin, 

 les troupes allemandes, ayant la France pour objectif, violèrent 

 la neutralité du Grand Duché de Luxembourg et pénétrèrent, 

 par les ponts de Wasserbillig et de Remich, sur le territoire neutre 

 luxembourgeois. 



La France se trouvait donc directement menacée par l'Alle- 

 magne, ainsi que son alliée la Russie; elle se voyait obligée de 

 mobiliser ses forces; en conséquence, l'ordre de mobilisation 

 parut ce même jour, 2 août 1914. 



La Belgique, sollicitée par l'Allemagne de permettre, sur son 

 territoire, le libre passage aux armées impériales marchant contre 

 la France, protesta noblement et rejeta énergiquement une pro- 

 position qu'elle jugeait offensante pour son honneur. Malgré la 

 disproportion des forces, la Belgique ne craignit donc point 

 d'opposer à la puissante Allemagne un refus formel à ce qu'elle 

 considérait comme une violation flagrante du droit des Nations. 



Dans ces circonstances si graves, le 4 août 19 14, le Gouverne- 

 ment de Sa Majesté Britannique s'unit à la Russie et à la France, 

 offrant ainsi à la Belgique de s'associer à une action commune 

 en vue de résister, autant que possible, à l'emploi de la force 

 que l'Allemagne allait tenter contre cette Nation neutre. 



Le Gouvernement Impérial allemand avait pourtant solennel- 

 lement reconnu la neutralité de la Belgique; mais comme 

 Herr von Jagow ne craignit pas de le dire à Sir E. Goschen, 

 Ambassadeur de la Grande-Bretagne, à Berlin, le 4 août 1914, 

 (( Il nous faut pénétrer en France par la voie la plus rapide et 

 la plus facile, de manière à prendre une bonne avance dans les 

 opérations et s'efforcer de frapper quelque coup décisif, le plus 

 tôt possible. Car c'est pour l'Allemagne une question de vie ou 



