EINLEITUNG. 



.Liängst schien mir kaum eine unter den ungelösten Fragen der zoologischen 

 "Wissenschaft einer eingehenden Bearbeitung würdiger zu sein, als die nach den 

 Anfängen des Nervensystems im Thierreiche. Dies nicht etwa allein wegen der Aus- 

 beute, welche solche Arbeit der Feststellung der Beziehungen zwischen Ontogenie 

 und Phylogenie, den vielumworbenen Grössen des Tages, zu bieten versprach: wohl 

 achtete ich auch solchen Gewinn hoch und setzte ihn bei meinem Plane voraus; 

 allein nicht minder wichtig und lohnenswerth schien es mir, auf Grund morpho- 

 logischer Untersuchung und zugleich au der Hand des Experiments, eine Vorstellung 

 zu gewinnen über die Art und den Grad der Ausbildung des psychischen Vermögens 

 der niederen Thiere. 



Ich wünschte demnach vor Allem zu erfahren : wo treten im Thierreiche 

 zuerst Einrichtungen auf, welche unzweifelhaft dem Nervensystem zuzurechnen sind 

 und welche Schlüsse lassen uns diese Einrichtungen, gestützt auf Vergleichung mit 

 entsprechenden, bei höheren Formen vorhandenen Organen, auf den Werth des durch 

 sie vermittelten intellectuellen Lebens ziehen 1 ? — Sodann: in welchen Beziehungen 

 stehen diese definitiven Einrichtungen zu den Entwicklungsphasen des Nervensystems 

 der höheren Thiere und wie lassen sie sich für die Lehre vom ursächlichen Zusammen- 

 hang zwischen Entwicklungs- und Stammesgeschichte verwerthen'? 



Bei solcher Fragestellung mussten die Protozoen ausser Betracht kommen. 

 Nur die Untersuchung der Metazoen konnte für die Lösung des letzten Theils der 

 Aufgabe fruchtbar werden; allein auch dem ersten Hess sich nur an Thieren näher 

 treten , in deren Körper, auf Grund der gemeinsamen Anlage in Keimblättern, nach 

 fraglicher Richtung Differenziruugen erwartet werden mochten, die sich unmittel- 

 bar und vollständig mit denen der übrigen zusammenstellen und vergleichen lassen. 

 Als Object meiner Studien drängten sich mir daher zunächst die Zoöphyten auf. 



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