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charakteristischesten Gewohnheiten finden wir bei den verschie- 

 densten Stämmen in weit entlegenen Erdteilen wieder, nnd das- 

 selbe gilt von Waffen und Geräten. — Geschichte und sagenhafte 

 Überlieferungen sind von großem Werte, aber sie reichen im 

 besten Fall nur für wenige Jahrtausende zurück und verlieren 

 sich dann in Mythen, welche für jeden unbefangenen Beobachter 

 den Stempel späterer, absichtlicher Erfindung an der Stirne tragen. 

 Und auch die Sprache, anscheinend das sicherste Kennzeichen 

 eines Volkes, kann nicht als ganz unbedingt zuverlässiger Führer 

 gelten. Wir wissen, um nur ein Beispiel anzuführen, daß die 

 Bulgaren, als sie über die Donau in ihre heutigen Sitze ein- 

 brachen, eine finnisch-ugrische Sprache redeten und unzweifel- 

 haft diesem Stamme angehörten, und heute reden sie einen 

 slavischen Dialekt, welcher sich vom serbischen nur durch ganz 

 geringe Eigentümlichkeiten unterscheidet. Wir brauchen noch 

 nicht einmal so weit zu gehen : an der Bildung unseres eigenen 

 deutschen Volkes, das heute nur eine Sprache redet, haben, 

 abgesehen von älteren Beimengungen, in historischen Zeiten 

 mindestens drei grundverschiedene Stämme mitgewirkt: ächte 

 Germanen, Kelten und Slaven. 



Aber trotz dieser Unsicherheiten bleibt die Sprache immer 

 noch der wichtigste Anhaltspunkt für die Ethnographie, und in 

 vernünftiger Verbindung mit den anderen Hilfsmitteln und be- 

 sonders mit den geschichtlichen Überlieferungen und den Er- 

 gebnissen der Altertumsforschung setzt sie uns immer noch am 

 ersten in den Stand, die einzelnen Volksstämme in natürliche 

 Gruppen zu ordnen. 



An die Sprache hält sich auch schon der älteste Versuch 

 einer Gruppierung der Völker, der auf uns gekommen ist, die 

 sogenannte Volk er tafel im ersten Buche Mosis. In der Form 

 eines Stammbaumes finden wir darin alle dem Verfasser be- 

 kannten Völker, repräsentiert durch ihre Stammesheroen, ab- 

 geleitet von den drei Söhnen Noahs, von Sem, Ham und Japhet. 

 Es sind alle die Völker, die man in Babylon, dem Centrum des 

 damaligen Weltverkehrs, zur Zeit der babylonischen Gefangen- 

 schaft mehr oder minder genau kennen konnte, und es muß uns 

 mit tiefem Respekt vor den Kenntnissen und der Weisheit der 

 chaldäischen Priesterschaft erfüllen, wenn wir sehen, daß sie 

 die Verwandtschaft der meisten Völker mit voller Richtigkeit 



