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erwähnen, welche, gering- zwar an Artenzalil, aber oft in be- 

 deutender ludividuenraenge im Meere auftreten. Es sind dies 

 die sogenannten Seegräser, welche in keinem Meeresteil 

 fehlen, ausgenommen die arktische und vermutlich die antark- 

 tische See. Sie kommen nur an der Küste augewachsen vor, 

 gehen meist nicht tiefer als 10 m und wachsen im Gegensatz 

 zu den Algen auf sandigem oder sclilammigem, seltener auf 

 steinigem Grunde. Als Typus kann das sogenannte Matratzen- 

 Seegras (Zostera marina) gelten, dem die meisten anderen im 

 Habitus ähnlich sind ; einige haben mehr binsenförmige, andere 

 breitere und kürzere Blätter. Alle leben nicht nur mit ihren 

 vegetativen Teilen unter Wasser, sondern blühen und befruchten 

 sich auch unter der Oberfläche. Man unterscheidet acht Gat- 

 tungen, von denen zwei (Enhalus und Thalassia) der Familie 

 der Hydrocharitaceae (Froschbißgewächse), sechs (Cymodocea, 

 Ilalodule, Zostera, riiyUosjMdix, Fosidonia, HalophUa) der Fa- 

 milie der Potamogetoneae (Laichkrautgewächse) angehören und 

 zusammen 22 Arten zählen. Oft überziehen sie wiesenartig 

 weite Strecken des Meeresbodens, w^o wegen des schlammigen 

 Grundes keine Algen vorkommen, von denen aber die kleinereu 

 Formen auf den Seegräsern selbst Gelegenheit finden sich an- 

 zusiedeln. 



Am reichsten an Seegräsern ist der Indische Ocean, zumal 

 wenn Avir zu seinem Gebiete die Südküste Australiens mitrechnen, 

 ihm folgt an Reichtum die afrikanische Seite des Atlantischen 

 Oceans mitsammt dem Mittelmeer. Die Arten in beiden Gebieten 

 sind aber verschieden und auch für die Seegräser bildet die 

 Landenge von Suez eine scharfe Grenze zwischen dem Gebiet 

 des Indisclien und des Atlantischen Oceans. Im übrigen ließe 

 sich noch manclies Interessante von der Verbreitung der See- 

 gräser sagen, doch sei hier nur noch erwälmt, daß die meisten 

 Arten ein zusammenhängendes, oft ziemlich beschränktes Gebiet 

 bewolinen und sich deshalb recht gut zur Charakterisierung 

 kleinerer oceanischer Abteilungen verwerten lassen. Bei andern 

 freilich finden wir auch getrennte Verbreitungsgebiete und einige 

 bewohnen ein sehr ausgedehntes Gebiet, wie die gemeine Zostera 

 marina, welche nicht nur an den östlichen und westlichen Küsten 

 des nördlichen atlantischen Oceans, sondern aucli an der A\'est- 

 küste des nördlichen Stillen Oceans vorkommt. Wenn sich die 



