DESCRIPCIÓN 



PROTOZOARIOS 



Se llama Protozoarios á unos seres muy i)C(|ueños, for- 

 mados ó de una sola célula ó de muchas sei)aradas ó unidas 

 por un pedúnculo. Ocupan en la Historia Natural, el punto 

 de arranque del cual divergen los dos Reinos: el de los Vege- 

 tales y el de los Animales, y se ha encontrado tantas dificul- 

 tades para determinar cuáles de ellos puede considerarse como 

 pertenecientes á uno ó á otro, que algunos naturalistas, creyendo 

 salvar esta dificultad, hicieron una división intermediaria, ú la 

 cual dieron el nombre de Reino de los Protlstas. 



Se presenta aquí una cuestión que no debemos pasar en si- 

 lencio porque nos interesa muy especialmente: ¿Qué es animal 

 y qué es vegetal? — Para el gato, parece animal la pelota de papel 

 que él mismo hace rodar y la pluma que remolinea en el patio. 

 Para el caballo, el diario y la planta seca de cardo, llevados 

 por el viento, son fieras que lo atacan. El hombre se complace 

 en comi)arar á una locomotora con un animal, y lo que es mas 

 lamentable aun, dá á las palabras que sirven para designar los 

 distintos animales, el valor de sustantivos, de entidades. 



Indudablemente, la definición mas común y primitiva del 

 animal es la siguiente: aquello que se mueve sin motor visible. 



Pero las definiciones son ¡lor lo general malas; porque en la 

 naturaleza no existen las líneas de separación que aquellas re- 

 quieren para sor buenas, y la (jue los gatos y los caballos 

 hacen del animal, tiene necesariamente que ser mala, y nosotros 

 estamos sufriendo las consecuencias de no haber desechado 

 mucho tiempo antes la definición primitiva del animal. 



Es tan difícil, tan imposible, el dar una buena definición del 

 animal ó del vegetal, como lo sería el dar la de una parte de 



