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biques radióles, llamados repliegues mesentero'ideos, los cuales 

 comunican entre sí en el fondo de la cavidad y de allí, por 



medio de canales ramificados, con 

 las pai'odes internas del cuerpo de 

 los pólipos, de tal manera, que el 

 alimento tomado por cualquiera de 

 ellos aprovecha á todos los demás. 

 Como estos animales son casi 

 todos fijos y se reproducen por bro- 

 tes, se ap,'regan en colonias mas ó 

 n.enos numerosas; desde el pólipo 

 simple y solitario, nacido de un 

 huevo fecundado, hasta en un nú- 

 mero muy considerable de pólipos. 

 En el desarrollo de las colonias, la 

 reproducción catanabólica — tan impropiamente llamada asexual 

 — tiene lugar por medio de brotes que crecen en diferentes 

 partes del pólipo : en la extremidad inferior, en los lados del 

 cuerpo, cerca de la boca, y aun en ella misma: en el perísto?iia 

 (peri, en derredor; stoma, boca). Los que producen brotes mas 

 distantes de la boca, los de pedúnculo mas largo, y por consi- 

 guiente, los mas pobres, son los Cormdarios, pues están los 

 pólipos unidos por medio de vastagos como raíces, y cada 

 individuo ocupa una pequeña celda muy semejante a la de los 

 Hidrozoarios y de algunos Briozoarios. 



Algunas colonias no son invariablemente tijas, sino que tienen 

 su parte inferior, sin pólipos, metida en el fondo fangoso del 

 mar; á veces se desprenden de él, se dejan llevar por las olas 

 y adquieren así cierta individualidad. 



La división del trabajo es lo mas limitada que puede ser: 

 cada pólipo desempeña por sí mismo todas las funciones de su 

 vida, y tan solo la producción de los elementos sexuales está 

 repartida en individuos distintos, los cuales ó están todos mez- 

 clados en una misma colonia, ó repartidos en colonias dioicas. 

 En algunos se encuentran individuos hermafroditas ; en ellos, 

 los huevos y los espermatozoarios so forman los unos al lado 

 de los otros en un mismo repliegue mesenteroideo. 



El esqueleto es calcáreo, córneo ó silíceo y mas ó menos 

 sólido ; á veces tiene la consistencia de la piedra y es de muy 

 variada estructura. El eje sólido de un Alcionario llamado Ysis 

 hippuris, está formado por partes calcáreas y córneas, alterna- 

 tivamente. Las partes calcáreas son de un blanco puro y las 

 córneas de color oscuro, de modo que el eje parece todo ani- 



