— 180 — 



tenas cortas. Sus formas son variadas, y por su modo de vivir 

 son parásitos, ladrones ó sucios. 



Las Afanípteros (aphamxo, desaparecer) son de cuerpo com- 

 primido. En lugar de alas tienen tan solo pequeñas láminas 

 laterales en el -mesotorax y metatorax; las antenas son muy cor- 

 tas y las patas posteriores adaptadas para el salto. La hembra 

 del pique, ó Sarcopsijlla penetrans, después de ser fecundada se 

 hincha, como la hembra de las hormigas blancas. 



Los Lepidópteros (polillas y mariposas) tienen las piezas de 

 la boca trasformadas en una larga trompa, arrollada en esi)iral 

 y guardada entre dos grandes palpos labiales: pero se las pue- 

 de ver desarrollar acercando á ella un poco de agua con azúcar. 

 Este órgano puede á veces ser tan corto que apenas sirva para 

 chupar el néctar de las flores, que es su principal alimento. 

 El cuerpo y las alas están casi siempre cubiei-tos de escamas 

 ó pelos escamosos, de variados colores y colocados, como las 

 plumas de las aves, lo mismo que las tejas de un techo: pei'o 

 son tan finos y delicados, que se desprenden al contacto de los 

 dedos, como un polvo muy fino; su composición química es 

 idéntica á la de la pluma. La cabeza es movible, con grandes 

 ojos. Las antenas son generalmente notables por su gran de- 

 sarrollo, y por lo común son pectinadas en el macho. Las alas 

 son también muy grandes, rara vez rudimentarias; las pos- 

 teriores están por lo general unidas á las anteriores por medio 

 de espinas llamadas rctináculos ó frenos, que se enganchan á 

 las alas anteriores. Las patas son débiles y delicadas, armadas 

 de gruesos espolones. Los segmentos del tórax están íntima- 

 mente soldados; el abdomen se compone de seis ó siete ani- 

 llos y se termina por un haz de pelos salientes. 



Los sexos son por lo general muy diferentes en tamaño y 

 color, así como en la estructura de las alas; á veces existe un 

 completo dimorfismo. Los machos son de colores mas vivos, 

 son mas vivaces y activos; las hembras son mas pesadas, a 

 veces vermiformes, y aun iguales á un anélido corto ; no líalen 

 del capullo y su muerte no es sino una trasformacion en 

 millares de vidas, pues casi todo su cuerpo se convierte en 

 innumeraljles huevos. Esta manera de reproducirse es la misma 

 que la de los Coccidos y de otros animales, y nos recuerda 

 también la de la Protomyxa y de los Radiolarios ; pero en los 



