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Tunicados 



Los Tunicados deljen su nombre á una envoltura llamada 

 túnica, con que está cubierto el cuerpo de estos animales. Esta 

 envoltura puede ser blanda, coriácea ó cartilaginosa, ó contener 

 concreciones calcáreas ; es por lo general de varios colores, 

 trasparente como cristal, ú opaca y formada de una sustancia 

 celulósica. La presencia de esta sustancia en los Tunicados, 

 corrobora la opinión de que los vegetales deben á la celulosa 

 aquellos caracteres que mas los distingue de los animales; y 

 si no hay confusión de causas y efectos, aun dá lugar á creer 

 que si los Tunicados no fuesen celulósicos, serían mas verte- 

 brados ellos y menos terrestres y de una vida mas activa sus 

 descendientes. 



En efecto, los vegetales son organismos tan celulósicos 

 como poco activos. ¿Cuál será la causa y cuál el efecto? 



El cuerpo de los Tunicados tiene generaleraente la forma 

 de una bolsita ó la de pequeño barril, y la superficie de la 

 túnica es lisa, verrugosa ó á veces espinosa. Por su desar- 

 rollo y organización interna, son superiores á todos los demás 

 animales ya estudiados ; presentan muchas mas analogías con 

 los Vertebrados, y algunos de ellos aun con los Mamíferos. 

 La separación de los sexos alcanza en ellos tan solo hasta el 

 hermafrodismo. 



El origen de los Tunicados solo se podrá encontrar en los 

 Equinodermos ; y las formas que los ligan á estos, en las 

 Apendicularias, las cuales, así como los verdaderos Vermes, 

 se han diferenciado conservando en sus integumentos una 

 consistencia menos calcárea y una organización ¡iropia para 

 una vida mas libre, activa y gastadora. 



En los Tunicados, á causa de ser ellos los mas inactivos 

 de los invertebrados superiores, encontraremos casi todos los 

 grados de estabilidad y de independencia que hemos visto hasta 

 aquí en los demás animales: el animal casi completamente 

 individualizado y simple como los Vermes; el individuo simple, 

 fijo y menos coalescente; la agregación en colonias fijas, de par- 

 tes mas ó menos unidas, y las colonias ambulantes y que na- 

 dan libremente, como los Acalefos. 



En su desarrollo y reproducción aprenderemos muchos 

 hechos que serán muy instructivos y muy útiles para com- 



