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quias están, como en los Ganoideos, guardodas en una cavi- 

 dad común, cubierta por el opérenlo. La piel está, por lo 

 general, cubierta de escamas flexibles, colocadas como las tejas 

 de un techo. 



Se dividen en Lofobránquios, Fledognatos, Fisóstomos, Anacanti- 

 nos\ Acaiitópteros. Pero como los caracteres usados para su clasifi- 

 cación sistemática no tienen valor alguno para nuestras inves- 

 tigaciones acerca de la evolución de los animales, nos ocupa- 

 remos tan solo de lo mas indispensable para dar de ellos una 

 idea muy general o incompleta. 



Los Lofobránquios tienen las brán(juias en forma de borlillas 

 ó lóbulos, unidas á los arcos bi-anquiales y cuya abertura bran- 

 quial es muy estrecha. El cuerpo es largo y está cubierto de 

 una coraza de finos escudos óseos; las mandíbulas son largas, 

 en forma de trompa y en su extremidad está la pequeña boca, 

 sin dientes. Las nadaderas son también pequeñas, pero á veces 

 son tan grandes que parecen alas. «El macho de los «Caballitos 

 de mar», tiene una bolsa en la superficie inferior de su cuerpo, 

 en la cual los huevos son incubados y en donde los hijos per- 

 manecen por algún tiempo. Un naturalista americano es de 

 opinión que á mas de su función de protejer á los hijos, la 

 bolsa de los Caballitos de mar desempeña también funciones de 

 nutrición. Cree, como resultado de observaciones hechas en el 

 desarrollo de estos peces, que en cierto modo, el interior de la 

 bolsa ofrece alimento á los pequeñuelos. Si esta observación 

 resultase ser exacta, pondría al Caballito de mar en relación 

 mas estrecha aun con esos cuadrúpedos que como la Comadreja 

 protejen á los hijos dentro de una bolsa, y también los ali- 

 mentan á la vez». 



Los Plectognatos, así como los demás Teleósteos que estudiare- 

 mos en adelante, tienen branquias pectinadas, las cuales consisten 

 en unas series de flecos rojos, semejantes á los dientes de un peine 

 y llevadas sobre arcos que representan la costilla del peine: todas 

 están contenidas en una cavidad común, de cada lado, cubiertas 

 por el opérenlo. La piel de los Plectognatos es gruesa, ya cu- 

 bierta de grandes escudos óseos, ya de chapas finas con espinas 



