Iti ESSAI SUR LA FAUNE ERPÉTOLOGIQUE DE L'ORANIE 



Alimentation. — Les sauriens et les batraciens se nourris- 

 sent surtout d'insectes. Seul le lézard de palmier est herbivore, 

 les serpents sont carnivores ; ils font leurs victimes préférées 

 des petits mammifères et des oiseaux et ne dédaignent pas non 

 plus les lézards et les batraciens. Les tortues, quoique herbi- 

 vores, se nourrissent aussi d'invertébrés. 



Utilité des reptiles. - - En général, les reptiles sont de 

 précieux auxiliaires pour l'agriculture. Quelques-uns sont 

 malfaisants 



Voici un aperçu du rôle utile ou nuisible de chaque groupe : 



Les tortues terrestres produisent quelques dégâts dans les 

 jardins et dans les récoltes. En revanche, elles se nourrissent 

 de mollusques, d'insectes et de vers. Leur chair est estimée. 



Les tortues aquatiques sont nuisibles dans les viviers. 



La tortue de mer ou caouanne est souvent vendue sur les 

 marchés et consommée. 



Tous les lézards sont essentiellement insectivores. Dans les 

 champs, ils débarrassent les plantes de nombreux parasites. 

 Ils sont surtout friands de sauterelles. 



Dans les maisons, les tarentes chassent les araignées et tous 

 les petits insectes. On pourrait y employer, plus qu'on ne le 

 tait, le caméléon qui est un grand destructeur de mouches. 



Les couleuvres sont à la fois utiles et nuisibles. Elles 

 détruisent les campagnols, les souris et les rats. Elles peuvent, 

 dans les maisons, remplacer avec avantage les chats. Malheu- 

 reusement, elles sont friandes des oiseaux et des jeunes 

 couvées. Tout compte fait, elles sont plus utiles que nuisibles. 



La couleuvre d'eau (vipérine) détruit les jeunes poissons 

 et les batraciens dans les viviers et les cours d'eau. 



Les vipères doivent être impitoyablement détruites. Il serait 

 bon que l'on distribuât des primes aux ksouriens pour les 

 engager à faire une guerre acharnée à cette affreuse engeance 

 qu'est la vipère à cornes. 



Les batraciens et les urodèles sont encore plus utiles que 

 les lézards et les couleuvres. Ils consomment d'immenses 

 quantités d'insectes de toutes sortes. Aussi devrait-on multi- 

 plier, surtout dans les jardins, les crapauds, les discoglosses et 



