24 ESSAI SUR LA FAUNE ERPÉTOLOGIQUE DE L'ORANIE 



prendre l'animal par le milieu du corps, à pleine main, aussi 

 près du cou que possible, tout en évitant de meurtrir le ventre 

 sous la pression des doigts. L'animal capturé est aussitôt logé 

 dans un sac de grandeur convenable. 



Dans le cas d'extrême nécessité on peut mettre plusieurs 

 individus de la même espèce dans un seul sac ; on ne doit 

 jamais y loger des espèces différentes. Les petits sacs sont 

 placés au fur et à mesure dans une musette. On prendra bien 

 soin de ne pas les comprimer. 



C'est surtout au printemps et en automne qu'il faut chasser 

 les lézards. On les trouve alors toute la journée. En été, ils 

 deviennent rares et n'apparaissent que le matin et le soir. Peu 

 de reptiles affrontent les chaleurs torrides du milieu du jour. 

 En juillet et août, certaines espèces passent la nuit sous les 

 pierres où elles se laissent facdement capturer de bon matin. 



Ophidiens. — Avant de prendre les serpents à la main il 

 faudra pendant longtemps les chasser à la badine. Une étude 

 préalable des espèces en collection sera de la plus grande 

 utilité. Ce sont les bêtes fraîchement tuées que l'on étudiera 

 avec le plus de fruit. On devra se méfier du caractère offert 

 par la coloration; il peut donner lieu à de cruelles méprises. 



Le dessus de la tête et le faciès d'ensemble présentent les 

 plus sûres garanties pour la détermination. Tandis que chez les 

 couleuvres la face supérieure du crâne est recouverte de 

 grandes plaques symétriques, comme chez les lézards, elle 

 ne porte, chez les vipères, que des écailles de forme à peu 

 près identique à celles de leur dos, mais plus petites. La queue 

 courte et brusquement rétrécie des vipères communes offre 

 aussi un caractère de première valeur. 



En Algérie, deux ophidiens seuls ne présentent pas ces 

 caractères généraux: l'un, YEryx javelot, serpent tout à fait 

 inoffensif, n'a, sur la tête, que de très petites plaques carrées 

 semblables à des écailles ; sa queue est très courte et obtuse ; 

 l'autre, le terrible Aa/a, a la tête plaquée comme une couleuvre; 

 sa queue est effilée. On ne trouve d'ailleurs ces deux espèces 

 ensemble que dans le Sahara. 



C'est surtout au printemps qu'il faut rechercher les serpents; 

 on peut alors les trouver à toute heure de la journée. Lorsqu'il 



