ESSAI SUR LA FAUNE ERPÉTOLOGIQUE DE L'OFANIE 33 



risque bien moins d'être piqué que le travailleur des champs 

 ou que. le simple promeneur. D'ailleurs, comme tous les ani- 

 maux, la vipère craint l'homme. Elle fuit à son approche et ne 

 se détend que si elle est piétinée. Si l'on a pu signaler des cas 

 d'agression de la part des vipères, ils sont rares. 



Préparation et Conservation des Reptiles 



L'alcool est le liquide par excellence pour la conservation des 

 reptiles. Lorsqu'on rentre delà chasse, il faut séparer les ani- 

 maux blessés ou morts et les plonger dans l'alcool. Il est même 

 préférable de faire cette opération pendant la chasse. On peut 

 agir de même avec les animaux intacts, mais il vaux mieux les 

 conserver vivants un jour ou deux dans les petits sacs : là, ils 

 rejettent les détritus de leur digestion. Le ventre étant vide 

 l'alcool n'aura qu'à imbiber les chairs. 



Le temps nécessaire ;'i la digestion étant écoulé, on retire 

 les reptiles des sacs et on les plonge dans l'alcool. Lorsqu'ils 

 ne donnent plus signe de vie, on les relire pour leur fendre le 

 ventre. Cette incision a pour but de faire pénétrer l'alcool plus 

 directement dans la région intestinale; elle empêche la 

 fermentation des matières organiques non encore digérées. 

 Pour la pratiquer, on couche l'animal sur le dos et, un peu 

 au-dessus des membres postérieurs, on fait, avec de bons 

 ciseaux à pointes égales, suivant la ligne de partage des écailles 

 ventrales, une incision longitudinale de longueur propor- 

 tionnelle à la taille de l'animal. Chez un petit lézard, elle 

 doit être de là 2 centimètres au plus, chez un gros, de 3 

 à 5. Chez un serpent, il faut en taire plusieurs de 4 à 5 centi- 

 mètres; il est même prudent, si l'on a une espèce rare, de 

 fendre le ventre dans toute la longueur, ou de faire deux ou 

 trois fentes très longues. 



L'incision est à peu près inutile chez les batraciens. 



Chez les serpents, il est nécessaire de vider le ventre lors- 

 qu'il est distendu par les animaux qu'ils ont avalé. 



Il est bon d'introduire, par les incisions, une mèche de coton 

 ou un peu de coton cardé pour assurer l'imbibition des 

 parties internes par l'alcool. 



