44 ESSAI SUR LA FAUNE ERPÉTOLOGIQUE DE L'ORANIE 



Ordre des Chéloniens 



Caractères de l'ordre. — Corps ramassé, enfermé dans une 

 boîte osseuse (carapace) recouverte de plaques d'écaillé. 

 Mâchoires dépourvues de. dents ; celles-ci sont remplacées {ari- 

 des lèvres cornées et tranchantes. Respiration pulmonaire à 

 tous les âges. Cloaque en fente longitudinale. Pénis simple. 

 Ovipares. 



Les animaux de cet ordre sont connus vulgairement sous le 

 nom de tortues. On les divise en tortues terrestres, tortues 

 d'eau douce et tortues de mer, selon l'élément qu'elles habitent. 



Caractères de classification des chéloniens. — Les prin- 

 cipaux caractères sur lesquels repose la classification, sont : 

 l'habitat ; la conformation de la cuirasse qui peut être entière 

 ou incomplète, d'une seule pièce ou de deux ; la mobilité ou 

 l'immobilité de la partie postérieure du plastron ; la forme des 

 doigts et leur nombre ; le nombre d'ongles ; celui des plaques 

 des diverses parties de la carapace, etc. 



Généralités. — La classification reposant surtout sur les 

 caractères présentés par la cuirasse, je donnerai une descrip- 

 tion et des figures de celle-ci : 



La boîte osseuse se compose de deux parties : la partie 

 supérieure ou bouclier et la partie inférieure ou plastron (PL I.) 



Le bouclier comprend aussi deux parties : l'une, intérieure, 

 le disque, et l'autre, extérieure, le limbe. 



Le disque est formé de trois séries longitudinales de grandes 

 plaques : l'une, médiane, porte le nom de série médiane, 

 rachidienne ou vertébrale; les deux autres, latérales, sont 

 appelées séries costales. La dernière plaque postérieure de la 

 série médiane, se nomme plaque pygale. 



Le limbe se compose de deux séries de plaques symétriques 

 qui bordent le bouclier. Elles sont séparées en avant par la 

 nuchale et, en arrière, par la .sus-caudale. Celle-ci peut être 

 double. Elle varie de forme avec le sexe. 



Le plastron est formé de grandes plaques disposées en deux 



