NOTIONS GÉNÉRALES SUR LES REPTILES 



Caractères. — Les reptiles sont de? animaux à sang froid on 

 plutôt à température variable. Presque tous, au moins à l'âge 

 adulte, respirent par des poumons. Leur organisation est 

 intermédiaire entre celle des oiseaux et celle des poissons. Les 

 types des reptiles sont : la tortue, le lézard, le serpent, la 

 grenouille, la salamandre. Les reptiles ont été divisés en deux 

 grandes catégories : les reptiles proprement dits et les 

 batraciens. 



Reproduction. — Sauf chez les batraciens anoures (crapauds, 

 grenouilles) il y a, chez les reptiles, un véritable accouplement 

 des sexes. Le pénis est simple chez les tortues et les serpents ; 

 il est double chez les lézards. Chez les urodèles (salamandres, 

 tritons) le pénis existe mais il est très modifié. 



Chez le mâle des reptiles proprement dits, l'organe copula- 

 teur est logé à la base de la queue; il en résulte un renfle- 

 mont caractérisant bien le sexe. Lorsque ce renflement n'est 

 pas saillant, il suffit de presser la base de la queue avec les 

 doigts pour en faire sortir le ou les pénis. 



Presque tous les reptiles sont ovipares, c'est-à-dire que les 

 femelles pondent des œufs. Quelques-uns mettent au monde 

 des petits éclos dans le ventre de la mère; on les dit ovovivi- 

 pares. Certaines espèces pondent au printemps et en automne. 

 La dernière ponte peut être stérile. Les œufs ne sont pas 

 couvés par la mère. Ils éclosent sous l'action de la chaleur 

 naturelle. Les petits des reptiles proprement dits, naissent sem- 

 blables aux parents ; ceux des batraciens subissent des 

 métamorphoses. 



Locomotion. — Les tortues marchent ; les lézards marchent, 

 courent et grimpent; quelques-uns avancent par une demi- 

 reptation à cause de leur organisation serpentiforme ; les 

 serpents rampent et grimpent; les batraciens nagent, marchent 

 et sautent. 



