HISTORIQUE 



Au point de vue erpétologique la province d'Oran a été très 

 négligée. C'est à peine si, depuis 1862, quelques voyageurs 

 l'ont parcourue. 



Pourtant c'est surtout sur des matériaux recueillis en Oranie 

 que Guichenot, en 1850, décrivit les reptiles dans « l'Exploration 

 scientifique de l'Algérie ». Les quatre planches de son travail 

 représentent des espèces oranaises. 



C'est aussi dans notre province que Strauch, en 1862, trouva 

 le plus d'éléments pour son a Essai d'une erpétologie de 

 l'Algérie ». Depuis lors il n'a été publié que quelques notes 

 sur l'Oranie. C'est à peine, même, si quelques amateurs se 

 sont intéressés à nos reptiles. 



Il est d'ailleurs regrettable d'avoir à constater que ce sont 

 surtout des Allemands, des Anglais, des Italiens et des Russes 

 qui ont le plus étudié l'histoire naturelle de la Berbérie. 



Pendant trente ans l'ouvrage de Strauch a été le seul guide 

 des rares naturalistes qui se sont occupés d'erpétologie 

 algérienne. Certes, l'œuvre n'est pas parfaite; mais elle eut, en 

 son temps, une grande valeur. Elle reflète l'esprit d'un homme, 

 qui, fortement épris de la Nature, n'a d'autre but que de faire 

 profiter les autres des connaissances qu'il a acquises. 



Le travail de Strauch comprend des tableaux synoptiques et 

 les descriptions de toutes les espèces signalées jusqu'alors en 

 Algérie. Malheureusement ces descriptions laissent, à désirer 

 car elles n'ont pas toujours été faites sur le vif. D'importantes 

 indications de géographie zoologique, concernant surtout la 

 province d'Oran, y font suite. 



Mais si à Strauch revient le mérite d'avoir publié son 

 remarquable ouvrage, à d'autres, plus humbles, revient l'hon- 

 neur de lui en avoir facilité les moyens. 



Le savant erpétologiste russe avait trouvé en Algérie de 

 précieux matériaux d'étude. Il avait pu étudier les collections 

 de Loche et de Prophette père, d'Alger, et celles de Gaston et 



