INTRODUCTION 



Je ne sais trop comment je m'adonnai à l'étude des lézards 

 et des serpents .... Dans mes longs voyages botaniques à 

 travers TOranie, je recueillais toujours, pour le Musée d'Oran, 

 les espèces intéressantes. Faute de livres, je ne pouvais que 

 rarement nommer les animaux que je rapportais. La mono- 

 graphie algérienne de Strauch, sur les reptiles, et celle de 

 M. F. Lataste, sur les mammifères, me furent seules de quel- 

 que secours (1). Bientôt je m'intéressai plus particulièrement 

 aux reptiles qui sont plus faciles à obtenir que les mammifères. 

 Grâce à l'ouvrage de Strauch, je fus vite au courant. Sans ce 

 livre, il est fort probable que je ne me serais jamais occupé 

 d'erpétologie. 



Mes premières études ne tardèrent pas à me convaincre que, 

 malgré sa valeur, l'œuvre du savant naturaliste russe avait 

 besoin d'être mise à jour. Je résolus dès lors d'apporter ma 

 pierre à l'édifice dont Strauch avait établi les fondements. 



Manquant de livres et de matériaux, je tâtonnai pendant les 

 premières années. En 1891, le travail de M. G. A.. Boulenger, 

 l'éminent erpétologiste du Brilish Muséum de Londres, parut à 

 point pour m'aider à débrouiller le chaos qui s'était fait dans 

 mon esprit. Il n'en fallut pas davantage pour m'encourager ; 

 je redoublai d'ardeur, j'entrepris de longs voyages dans le Sud 

 Oranais, je fis faire des recherches, j'eus recours à l'obligeance 

 d'amis complaisants, et j'arrivai à posséder des matériaux 

 suffisants pour ce modeste Essai. 



* * 



Je ne voulais d'abord publier qu'un simple catalogue 

 raisonné. Mais un pareil travail n'aurait été d'aucune utilité 

 pour les débutants. Aussi est-ce surtout à leur intention que 

 j'en ai élargi le cadre. 



(\) V. Lataste: Étude delà Faune des vertébrésde Barbarie, 1885. 



