ESSAI SUR LA FAUNE ERPÉTOLOGIQUE DE L'ORANIE 59 



Distrirution géographique. — La caouanne se trouve sur 

 toute l'étendue du littoral barbaresque. Les grandes plages 

 oranaises sont très fréquentées par ce chélonien. 



Éthologie. — La caouanne vit en pleine mer ; elle ne 

 s'approche des côtes qu'au printemps, au moment de la ponte- 

 La nuit elle débarque sur les plages où elle enfouit- ses œufs. 



Pendant le jour la caouanne se tient en pleine mer où, aux 

 heures de forte chaleur, elle s'endort en se laissant doucement 

 flotter sur les eaux. Lorsque les pêcheurs la surprennent, ils 

 la saisissent par une des pattes de derrière et la précipitent 

 dans leur barque en la retournant vivement sur le dos. 



Utilité. — La chair de la caouanne est bonne à manger. 

 Avant de la faire cuire il faut la débarrasser de l'huile qui l'im- 

 prègne en pressurant la viande découpée en tranches. 



Genre SPHARGIS Merr. 



Caractères du genre. — Carapace très allongée non 

 ('■railleuse, recouverte d'une peau coriace, tuberculeuse chez les 

 jeunes sujets 1 lisse chez les adultes. Pattes sans ongles. Dos par- 

 couru par sept carènes qui le divisent en six larges gouttières 

 longitudinales. 



Ce genre ne renferme qu'une seule espèce: 



4. Sphargis coriacea Gray 



La tortue luth 



Sphargis coriacea (Testudo) Rond., Strauch, Lall., Ern. Oliv. 



Caractères. — Les mêmes que ceux du genre. 



Cette espèce, facilement reconnaissable aux caractères énu- 

 mérés ci-dessus, habite la Méditerranée où elle a été très rarement 

 capturée. Aussi est-elle peu connue des naturalistes. Sa taille 

 est colossale. Un exemplaire a été pris sur la plage de la baie 

 d'Arzew vers 4885. Sa carapace, d'après Monsieur Bouty, 

 contrôleur des Mines quia vu l'animal, mesurait 2 m 50 de long 

 sur 2 mètres de large. 



