276 ESSAI SUR La faune erpétologique de l'oraNie 



pariétales et descend par les tempes sur les côtés du cou. Les 

 sus-oculaires et la frontale sont traversées aussi par une large 

 bande dans les deux tiers supérieurs. Les préfrontales et les 

 internasales sont noircies chez les adultes. Sur la nuque il va 

 une très grande tache qui couvre le cou. 



Les extrémités des ventrales portent des taches noires 

 distantes qui montent sur les flancs. Le bord des ventrales est 

 parfois tacheté de noir. 



Ce système de distribution des taches se trouve chez tous 

 les individus, mais selon que ces taches sont plus ou moins 

 noires la coloration du fond est plus ou moins vive et variée. 

 Si les taches sont brunes le fond est d'un gris brun uni. C'est 

 surtout à la sortie de l'hiver qu'on rencontre cette dernière 

 coloration. 



Le ventre est d'un blanc jaunâtre ou rosé. 



Chez les individus du Sud le fond est d'un gris brun à peu 

 près dépourvu de taches jaunes apparentes. En revanche, 

 les losanges noirs sont très vifs. Le ventre est d'un rose orangé 

 magnifique. Le fer à cheval est bien distinct. 



En résumé, la ligne dorsale de grandes taches en losanges 

 et le fer à cheval existent toujours. Ces caractères suffisent à 

 faire reconnaître cette espèce. Ils sont très nets chez les jeunes 

 individus. 



Taille. — Mon plus grand : 1«»310 + 0,250 = l m 560. 



Ces dimensions ne sont pas les plus grandes. Je suis 

 persuadé que cette espèce atteint une taille bien supérieure. 

 Malheureusement, je n'ai pu contrôler tout ce qui m'a été 

 raconté. Des personnes dignes de foi m'ont affirmé avoir 

 mesuré des couleuvres de 2'" 50 et 2 m 80. La description 

 se rapportait au fer à cheval. 



Distribution géographique. — (B. : T., H.-PL) — Le fer 

 à cheval est commun dans le Tell. On le trouve aussi sur les 

 Hauts-Plateaux. La localité de Méchéria indique qu'il atteint 

 presque la région saharienne. En dehors du Tell, je l'ai vu à 

 El-Aricba et à Bedeau. Je l'ai de Méchéria (Moisson). Je l'ai 

 reçu de Tanger (Vaucher) et de Tunisie (Blanc). 



