306 ESSAI SUR LA FAUNE ERPÉTOLOGIQUE DE l'ûRANIE 



goidiennes non venimeuses. Tête triangulaire, élargie en 

 arrière, recouverte d'écaillcs semblables à celles du dos, mais 

 plus petites (PL XXII, fig. % a, b), rarement pourvue de 

 3 plaques symétriques (Vipera berus d'Europe). Pupille 

 verticale. Queue courte. Ovovivi}>arcs. 



Généralités. — La tète dépourvue de plaques symétriques 

 fera reconnaître à première vue nos vipères. Les crochets 

 venimeux placés en avant permettront de confirmer la détermi- 

 nation. On a dit souvent que les crochets étaient mobdes. Ce 

 n'est pas tout à fait exact. Chaque crochet est fixe sur le 

 maxillaire très court ; c'est celui-ci qui bascule ; il se redresse 

 ou s'abaisse suivant les circonstances. Le crochet communique 

 directement avec la glande à venin. Il est entouré par une 

 membrane, expansion de la gencive, qui lui sert de fourreau. 

 Le crochet enlevé par une cause quelconque est remplacé 

 par un autre. Il y a sur le maxillaire supérieur un groupe de 

 germes destinés à remplacer le crochet venimeux. La glande 

 à venin est placée au-dessous de l'œil sur la mâchoire 

 supérieure. Elle communique par un canal avec la dent 

 tubulaire. Lorsque l'animal ouvre sa gueule et pique la tension 

 des muscles chasse le venin. 



L'étude de l'action du venin a donné lieu à des travaux très 

 intéressants que j'ai déjà signalés/ 1 ' Je n'en retiendrai ici que 

 les résultats essentiels. Le venin de nos vipères est très actif 

 et son effet doit être combattu énergiquement et rapidement. 

 Lorsque le venin ne tue pas il laisse des traces de para 

 lysie dans le membre atteint. Le vipereau est venimeux dès la 

 sortie de l'œuf. Le venin desséché conserve son action. Une 

 piqûre faite par la dent d'un animal conservé depuis longtemps 

 en alcool est dangereuse. Il est donc utile d'être prudent 

 lorsqu'on étudie les vipères des collections 



Les vipériens sont généralement nocturnes. Dans le jour on 

 les voit rarement. Aussi est-il imprudent de traverser les 

 broussailles pendant la nuit sans être guêtre haut. 



(T) Voir page '.18. 



