ESSAI SUR LA FAUNE ERPÉTOLOGIQUE DE L'ORANIE 327 



des hécatombes. Les oiseaux aquatiques en font aussi dispa- 

 raître de grandes quantités. 



Les batraciens parcourent de grands espaces pour rechercher 

 l'eau nécessaire au développement des œufs. C'est ce qui 

 explique les pontes tardives que l'on rencontre en été. 



Développement des têtards. — Les œufs pondus sont 

 agglutinés entre eux par une masse gélatineuse incolore ou 

 sale, en cordons ou en gâteaux, suivant les espèces. Ils sont 

 déposés dans un endroit généralement peu profond et bien 

 exposé au soleil. Ils ne tardent pas à éclore. Lorsque les 

 têtards naissent, ils ont un aspect pisciforme, mais, au bout 

 de peu de jours, ils prennent la forme en massue. Leur 

 queue se détache nettement. Ils respirent par une ou deux 

 ouvertures branchiales diversement situées. Ils peuvent avoir 

 des rudiments de branchies pendant les premiers jours. Leur 

 développement est assez lent. Les membres postérieurs sortent 

 les premiers ; les antérieurs ne sont mis en liberté que plus 

 tard. Aussitôt que les membres sont libres, la queue se réduit 

 et disparaît. Dès lors, l'animal est à l'état parfait. Sa 

 respiration est devenue pulmonaire. Il quitte l'eau, sans 

 pourtant s'en éloigner, car l'humidité est indispensable à son 

 développement ; s'il en manque, il meurt. Certains batra- 

 ciens, comme les crapauds, ne reviennent à l'eau qu'au 

 bout de deux ou trois ans pour leurs premières amours. 



J'ai dit que les têtards avaient besoin de soleil pour se 

 développer. L'expérience suivante le démontre suffisamment. 



Des têtards de crapauds ayant déjà leurs membres postérieurs 

 ont vécu chez moi, dans un bocal, à l'ombre, du mois d'avril 

 au mois de septembre, sans montrer leurs membres antérieurs 

 et sans grossir. 



Ceci m'explique pourquoi des têtards trouvés dans une 

 grotte profonde à l'embouchure de l'oued Krémis et de laTafna, 

 à la fin de septembre, étaient encore tout petits. J'avais d'abord 

 cru à une ponte tardive. 



Chant. — Tous les mâles des batraciens ont un chant 

 particulier et peu agréable. Ce chant est réduit à un cri chez 

 ceux qui n'ont pas de sac vocal ; chez ceux qui possèdent cet 



