2 PHYTOPHAGES. 



PronoUim très-v.iriable. — Elytros bien développées et recouvrant 

 complètement le corps^ très-rarement raccourcies et laissant une par- 

 tie de l'abdomen à découvert. — Prosternum et mésosternum aussi 

 variables dans leurs formes que le pvouotum. — Abdomen formé en 

 dessous de cinq segments. — Pattes médiocres ou petites, cachées sous 

 le corps, rarement plus développées et apparentes; cuisses postérieu- 

 res souvent renflées; tibias simples, non dentés en dehors; tarses sub- 

 pentnmères, les 3 premiers articles larges et garnis en (iessous de poils 

 serrés formant une brosse plane ; article onguéal muni à sa base d'un 

 article appendiculaire et terminé par des crochets de structure très- 

 variable. 



Larves courtes, généralement convexes en dessus, munies de six 

 pattes propres à la locomotion. 



Aucun des caractères ci-dessus, pris isolément, ne peut servir à dis- 

 tinguer les Phytophages des autres familles de la section des Subpen- 

 tamères; comme pour celles-ci, un ensemble de caractères plus ou 

 moins important est indispensable pour établir la distinction. Par 

 leur régime et leur genre de vie uniformes, on comprend que cette 

 distinction doit être plus difficile à saisir que chez les Pentamères, où 

 néanmoins elle n'est pas toujours nettement caractérisée. 



Parmi les coléoptères considérés dans leur ensemble, les Phytopha- 

 ges sont ou de petite taille ou tout au plus de taille moyenne; les plus 

 grands sont représentés par les Sacra, les Alurnus et certaines Chry- 

 somèles ; par contre, les pays chauds nourrissent des Halticides dont 

 la taille mesure à peine un millimètre de longueur. Quant à la forme, 

 elle est éminemment variable; oblongue chez les Eupodes, elle de- 

 vient cylindroïde chez les Camptosomes; arrondie ou subovalaire, 

 très-convexe et parfois subhémisphérique chez les Cycliques; enfin, 

 chez les Cryptostomes, elle affecte deux formes très-différentes, allon- 

 gée chez les llispiiles et subcirculaire chez les Cassidides. 



Eu égard à la coloration, les Phytophages peuvent être classés 

 parmi les insectes vivement colorés. Mieux partagés que les Carabi- 

 ques, que les Coléoptères aquatiques, les Coprophages ou les Scolyti- 

 des, ils sont moins richement dotés que les Bnprestides ou que cer- 

 tains groupes de Lamellicornes. Si on les compare aux Curculionides 

 et aux Longicornes, on reconnaîtra que les nuances sont plus vives et 

 plus brillantes chez les Phytophages, mais elles paraissent plus flat- 

 teuses et plus agréables à l'œil chez les Curculionides et surtout chez 

 les Longicornes. Ce résultat est produit par la vestiture des parties 

 supérieures du corps. Les Longicornes et plus souvent encore les 

 Curculionides sont revêtus de poils couchés ou de squamules, qui 

 donnent à leurs parties un aspect velouté. Au contraire, le corps des 

 Phytophages est lisse, poli, souvent comme vernissé; rien ne modifie 

 le brillant, la vivacité des couleurs. 



