AVANT-PROPOS 



I 7 



Le plus beau monument qui ait été élevé à la Science 

 à l'époque moderne, est, sans contredit, cette belle col- 

 lection d'ouvrages, désignée sous le nom de Nouvelles 

 Suites à Buffon /toutes les connaissances acquises dans l'un 

 ou dans l'autre des trois Règnes de la nature s'y trouvent 

 consignées et mises en lumière. 



Parmi ces publications, le Gênera des Coléoptères oc- 

 cupe un rang distingué par son utilité scientifique et par 

 l'étendue du sujet qu'il embrasse. Il s'agit, en effet, pour 

 composer ce recueil, d'étudier et de soumettre à une cri- 

 tique approfondie plus de dix mille genres ; il faut en faire 

 l'histoire scientifique, en exposer la distribution géogra- 

 phique, rechercher leurs affinités et les grouper, autant 

 que possible, dans un ordre naturel. La tâche est im- 

 mense. Le Professeur Lacordaire, à qui elle fut confiée, 

 après y avoir consacré dix-huit années de sa vie, aidé par 

 la mémoire la plus heureuse, par de vastes connaissances, 

 par une sagacité remarquable, n'a pu achever son œuvre. 

 Neuf tomes sur onze étaient terminés, lorsque, le 18 

 juillet 1870, l'illustre professeur de l'Université de Liège, 

 fut enlevé à la Science. 



Personne mieux que lui n'était à même d'entreprendre 

 ce grand travail; un coup-d'œil rapide sur sa vie et sur 

 ses études antérieures permettra d'en juger. 



Jean-Théodore Lacordaire naquit dans le département 

 de la Gôte-d'Or, à Recey-sur-Ource. Déjà, pendant le 

 cours de ses humanités, il manifesta une inclination pro- 

 noncée pour l'histoire naturelle; mais l'état de fortune 



