TRILOBITES. 



en est résulté pendant quelque temps beaucoup de confusion dans la 

 détermination de ces singuliers entomolithes. 



On sent que des êtres aussi remarquables , enfouis presque seuls dans 

 les couches les plus profondes de la terre, ont dû exciter les recherches 

 des naturalistes : aussi le nombre des mémoires, des dissertations, etc., 

 qu'on a écrits sur ces animaux est-il déjà très-considérable j nous comp- 

 terions plus de vingt notices publiées depuis Luyd, qui en a parlé le 

 premier, jusqu'à M. Schlotheim, qui vient derflièrement ( en 1810 j 

 d'en faire connaître une espèce nouvelle (i). 



Néanmoins la manière d'étudier les pétrifications est si différente 

 actuellement de ce qu'elle était il y a vingt ans, qu'on peut, en 

 reprenant cet ancien sujet, trouver encore des faits nouveaux suscep- 

 tibles de faire avancer la géologie. On a vu dernièrement comment 

 l'examen de quelques coquilles avait fait connaître une classe toute en- 

 tière de terrains immenses dont l'existence était à peine soupçonnée 

 par les géologues. En appliquant successivement à toutes les pétrifica- 

 tions renfermées dans les couches de la terre cette nouvelle manière de 

 les considérer, on peut espérer d'arriver à des résultats aussi intéressans 

 par eux-mêmes que propres à diriger dans la recherche des matières 

 minérales utiles. 



Cette méthode consiste à s'attacher pour ainsi dire minutieusement à 

 deux points pendant long-temps négligés : la détermination précise des 

 espèces , et la distinction exacte des couches de la terre dans lesquelles 

 chaque espèce est renfermée. 



C'est sous ce double point de vue que j'ai étudié l'espèce de pétrifica- 

 tion dont il va être question dans ce Mémoire; presque tous les natura- 

 listes qui en ont traité , à l'exception de M. Schlotheim (2) , ont négligé 

 ces deux considérations. 



Mon but sera donc : i" de faire voir qu'il y a eu un assez grand nom- 

 bre d'animaux confondus sous le nom dH entomoUthus paradoxus ou de 



(i) Depuis lors (i8i5), M. Walilenbeig et M. Latrcille ont publié, le premier, une 

 Description des entomolithes Je Suède ; le second, un Mémoire sur la place qu'on peut assi- 

 gner à ces animaux parmi les invertébrés. 



(2) El de M. Walilenberg, dont le travail inséré dans le tome viu des Acla societatis regia' 

 scienliarum VpsalU'iisis , n'est venu à ma connaissance qu'en 1819. 



