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DES 



CRUSTACES FOSSILES. 



Par Anselme-Gaëtan DESMAREST. 



Depuis quelques années seulement l'étude des corps organisés fossiles 

 prenant une marche nouvelle , se dirige vers un but utile, et voit dispa- 

 raître toute la sécheresse, toute la stérilité que jusqu'alors on lui avait 

 reprochée avec fondement. 



Dans le cours du dernier siècle, on s'était contenté en effet de recon- 

 naître que les couches de la terre qui paraissaient les dernières formées, 

 et que pour cette raison on noiamait seco/idaires ou te/^tîaires , ren- 

 fermaient dans leur sein une énorme quantité de débris ou d'empreintes 

 de corps organisés, qu'on a qualifiés à juste titre de médailles de la na- 

 ture. Un petit nombre de savans (i), méditant sur quelques-uns de ces 

 vestiges, essayèrent, à l'aide de ce trop faible secours, de détailler la chro- 

 nologie du globe, et d'expliquer d'une manière tranchée la succession 

 des cataclysmes qu'il a éprouvés. 



Ces savans écrivaient à l'époque où l'on commençait seulement à s'a- 

 percevoir que les parties des continens qui sont maintenant à sec, avaient 

 dûêtre submergées autrefois; et ce qu'ils se proposaientsurtoul de prou- 

 ver , c'était que les différens corps que l'on rencontrait dans le sein de la 

 terre avaient une analogie qiielconque avec les productions de nos 

 mers; aussi se bornaient-ils à publier des descriptions et des figures 

 qui , tout imparfaites cj^u'elles étaient, désignaient cependant des corps 

 uiarins. 



(l) KiRCHER, SCUEUCHZER, CU. 



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