G8 CRUSTACÉS FOSSILES. 



D'autres auteurs (i), tout en paraissant pressentir que l'examen at- 

 tentif des corps fossiles pourrait conduire à des résultats précieux 

 pour l'histoire de la terre, se bornèrent à décrire avec plus ou moins 

 de soin , à figurer avec plus ou moins d'exactitude , selon les moyens 

 qui étaient à leur disposition et les époques auxquelles ils vivaient, ces 

 restes nombreux des premiers habitans du monde, ces médailles, pour 

 nous servir encore de cette figure, que de plus habiles antiquaires 

 devaient classer un jour. 



La géologie, qui n'est devenue une véritable science que du moment 

 où, éloignant les hypothèses et recueillant des faits, elle a eu pour but 

 principal la distinction des couches terrestres et la détermination de 

 leur antériorité relative; la géologie devait naturellement s'associer la 

 zoologie, et surtout la zoologie qui compare les débris renfermés dans 

 ces couches aux parties correspondantes des êtres vivans dont l'étude 

 est son objet spécial, et qui en apprécie les rapports, en assignant aux 

 ressemblances ou aux différences qu'elle reconnaît des valeurs plus 

 ou moins considérables, selon la loi si heureusement proposée et si 

 judicieusement appliquée par l'un de nos savans les plus illustres, celle 

 de la subordination des caractères, en histoire naturelle. 



Cette association de deux sciences qui paraissaient si éloignées dans 

 leur objet , a eu lieu en effet , et il en est résulté une sorte de révolution 

 dans la première d'entre elles, la géologie. Celle-ci , d'abord appliquée 

 à l'étude des terrains primitifs ou de cristallisation, dédaignait pres- 

 que entièrement de s'occuper des terrains secondaires et tertiaires, ou de 

 sédiment et des terrains adventices ou d'alluvion : elle s'attachait pres- 

 que exclusivement à la description minutieuse des roches qui composent 

 les sommités des montagnes les plus élevées, sans pouvoir en déterminer 

 la superposition; tandis qu'elle négligeait l'examen de ces vastes dépôts 

 remphs de fossiles qui composent les montagnes du second ordre , et qui 

 sont la base des pays de plaines. 



Mais ces dépôts ont enfin fixé l'attention des observateurs , et l'on a 

 reconnu que chacun de leurs lits ou de leurs bancs, était pour ainsi dire 

 une page écrite de l'histoire des dernières révolutions du globe. 



(l) LaI^GIUS , BaIER , BOURGUET, KnORR , GUETTARU , etc. 



