alten Welt. Es hat dadurch die Veranlassung gegeben zur 

 Scheidung derselben in drei Erdteile, an die wir uns so gewöhnt 

 haben, daß es vergeblich sein würde, daran zu rütteln. Und 

 doch gehören die zwischen Europa, Asien und Afrika verteilten 

 Mittelmeerländer unbedingt zusammen und ihre geschichtliche 

 Entwicklung ist im großen und ganzen dieselbe gewiesen. Das 

 innere Meer hat seit der Erfindung der Schiffahrt immer mehr 

 verbindend als trennend gewirkt. Die natürliclie Grenze des 

 Gebietes, mit dem wir uns hier beschäftigen, bilden nicht die 

 zufällig mit AVasser gefüllten Vertiefungen zwischen den Ländern, 

 sondern die weiten Wüstengebiete, w^elche sie vom Atlantischen 

 Ocean bis fast zum Stillen Meere umziehen und von den 

 Tropenländern Afrikas und Asiens trennen. Das ist das Reich 

 des mensclienfeindlichen Ahriman oder des Typhou, welches die 

 Lichtgebiete des Ormuzd-Osiris in weitem Bogen umschließt, die 

 Heimat der Räuberhorden, welche die aufkeimende Civilisation 

 immer gerade so bedrolien, wie der sengende Wüstenwind die 

 Felder des Kulturlandes. Nur an wenigen Stellen ist dieser 

 Wüstengürtel durchbrochen oder überhaupt passierbar: im Nil- 

 thale, am Roten Meere und am Persischen Meerbusen, zu dem das 

 sich daran anschließende Euphratthal als trockene Fortsetzung 

 gehört. Eine weitere Verbindung mit den Ländern jenseits der 

 Wüste, von der Cyrenaica durch Fezzan zum Tsadsee, obwohl 

 zur Not für abgehärtete Wüstenbewohner passierbar, ist vor 

 Einführung des Kamels für größere Karawanen niemals gangbar 

 gewesen. Eine fünfte, durch die dsungarische Pforte zwischen 

 Thianschan und Altai liegt ganz im Gebiet der Wüste und der 

 räuberischen Nomaden und kommt für die geschichtliche Entwick- 

 lung der Mittelmeerländer nur so weit in Betracht, als sie den türki- 

 schen und mongolischen Reiterhorden als Einbruchspforte diente. 



Es gab im Alteitum keine sicherere Quelle von Reichtum 

 und Macht, als den Handel mit Vorderindien. Darum finden 

 wir auf den beiden einzigen gangbaren Wegen dorthin, am 

 Roten Meer und am Persischen Meerbusen, schon sehr fi-ühe 

 einen lebhaften Verkehr, und um ihren Besitz oder richtiger 

 um den gleichzeitigen Besitz beider hat sich, wie ich später 

 zeigen werde, ein guter Teil der alten Geschichte gedreht. 



Aber einen nicht minder wichtigen p]influß auf die alte 

 Geschichte übt auch die eiofentüniliche Gestalt des Mittelmeers 



