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selbst. Zunächst ist es iu zwei Hälften jjeteilt. welche nur 

 durch zwei Meerengen zusammenhängen, von denen auch die 

 weitere für die Verkehrsmittel des Altertums leicht zu sperren 

 war. Die Länder, welche die beiden Becken umgeben, sind bei 

 aller Ähnlichkeit doch in ihren Produkten so total verschieden, 

 daß sich schon früh ein lebhafter Austausch zwischen ihnen 

 entwickeln mußte, und damit selbstverständlich das Bestreben, 

 diesen gewinnbringenden Handel zu monopolisieren. Aus dem 

 Mittelmeer erstrecken sich ferner drei Buchten in die nördliche 

 Ländermasse liinein. Der Archipel eröffnet den Weg zu den 

 Güklländern der Thraker und zum Pontus, den die Gebiete der 

 erzreichen Chalyber, das goldreiche Kolchis und die produkten- 

 reichen skj'thischeu Steppen umgeben und in den am Dniepr die 

 uralte Handelsstraße von der Ostsee her mündet. Die Adria 

 führt bis ins Herz der Alpeuläuder, zu den Pässen, auf denen 

 man zu dem erzreichen Rhätien und nach Germanien hinein 

 gelangen kann, und an dem dritten Busen, dem Tyrrhenischen 

 Meer, liegen nicht nur die Städte der Etrusker, in es münden 

 auch längs der Rhone und durch die Senke der Garonue die 

 Handelsstraßen, auf denen allein das unentbehrliche Zinn 

 herbeigeschafft werden konnte. Auch um diese Haudelswege 

 haben die Kulturvölker des Altertums durch viele Jahrhunderte 

 gekämpft. 



Die Handelsstraßen sind von der Natur vorgezeichnet ; 

 der Handel selbst, der ihnen erst ihre Wichtigkeit giebt, wird 

 hervorgerufen durch die ungleiche Verteilung von Naturpro- 

 dukten, welche dem Menschen zu allen Zeiten begehrenswert 

 erschienen sind. Widmen wir ihnen eine- kurze Betrachtung. 

 Da ist in erster Linie das blinkende Gold, das schon in 

 grauester Vorzeit seinen dämonischen Einfluß auf den Menschen 

 ausübte. Es kam den Mittelmeerländern nicht nur von Indien 

 und Ophir aus zu, es fand sich auch hier und da in den 

 Küstenländern des inneren Meeres. Und wie in unserem Jahr- 

 hundert ein Land das andere erschöpfte als Goldgrube abgelöst 

 hat, wie seit fünfzig Jahren Californien, Australien. Neuseeland, 

 Südafrika auf einander gefolgt sind, so sehen wir auch im Alter- 

 tum verschiedene Länder nach einander in den Vordergrund der 

 Goldproduktion treten: das Gebiet des Paktolus iu Kleinasien, 

 das Reich des Midas und später des Krösus, dann die südrussischeu 



