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wenigen unbedeutenden Vorkommen am Mittelmeer nur aus 

 Indien oder von den fernen britischen Cassiteriden erhalten. 

 Dann und wann wagten kühne Seefahrer in der späteren Zeit 

 die direkte Fahrt dorthin, für gewöhnlich ging der Handel mit 

 Zinnbarren über Land durch (Pallien und gab den Nieder- 

 lassungen an der Rhonemündung ihre Wichtigkeit. 



Auch das Silber hatte seine hohe Bedeutung schon im 

 Altertume, besonders nach der Entdeckung der Schätze Süd- 

 spaniens, welche erst seine massenhafte Verwendung ermög- 

 lichten und das weiße Metall schon im Altertum unter den 

 Wert des gelben herabdrückten. 



Neben diesen am Mittelmeer selbst sich findenden Stoffen 

 sehen wir aber schon sehr frühe auch die Produkte einer 

 heißeren Zone im Handel eine Rolle spielen, und ebenso die 

 Erzeugnisse der Industrie der fortgeschritteneren Völker: die 

 Gewürze und Spezereien Südarabiens und Indiens, die feinen 

 baumwollenen Gewebe, die Bronzen und Töpfereiarbeiten, und 

 vor allem den köstlichen Wein und die süßen getrockneten 

 Feigen. Sie bilden die Gegenwerte, gegen die bei den unge- 

 bildeteren Völkern deren Naturprodukte erworben werden, und 

 schon in grauer Vorzeit ist dem Zwischenhändler der Löwenanteil 

 zugefallen. 



Aus der Verteilung von Land und Wasser, der Lage von 

 Gebirgen, Ebenen und Pässen, und aus der verschiedenen Aus- 

 stattung der Länder mit den geschätzten Naturprodukten 

 ergeben sich von selbst die Hauptstraßen, auf denen sich der 

 Handel von und nach den ältesten Sitzen der Civilisation schon 

 in grauer Vorzeit bewegte. Es ist kein Zufall, daß diese 

 sämtlich an dem Ostende des Mittelmeeres und in den 

 Gebieten zwischen diesem und dem Indischen Ocean, in den 

 großen Oasen des begrenzenden Wüstengürtels lagen. Der 

 Handelsverkehr hat an der Entstehung der ersten Gesittung 

 einen sehr wesentlichen Anteil gehabt. Von den eingangs 

 erwähnten Unterbrechungen des Wüsteugürtels kommen in der 

 Zeit, in welche die ersten Spuren der auf uns gekommenen 

 Überlieferungen zurückreichen, nur zwei in Betracht, die im 

 Süden zusammenlaufen; beide sind Landwege, sie führen durch 

 die arabischen Küstenländer des Persischen und des Roten 

 Meeres und vereinigen sich in Südarabien. Die Straße nilauf- 



