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wärts hat anscheinend immer ilir Ende in den Sümpfen des 

 Gazellenflusses gefunden, wo auch die Forschungsexpeditionen 

 der Römer scheiterten. Selbst in den ältesten Zeiten, wo die 

 Verbindung zwischen Egypten und dem Ursitz der Kultur in 

 Yemen noch lebhafter war, ist der Handelsverkehr höchstens 

 längs der afrikanischen Küste betrieben worden : in der 

 geschichtlichen Zeit finden wir ihn verlassen. Das Eote Meer, 

 anscheinend so vorzüglich zu einer Handelsstrasse geeignet. 

 liegt wenigstens in der älteren Zeit öde. Wohl erkennt man 

 seinen Wert und immer wieder machen kräftigere Pharaonen 

 einen Versuch, es nutzbar zu machen, aber umsonst. Alle Erfolge 

 sind nur vorübergehend, der Handel sucht immer wieder den 

 längeren Landweg durch die mesopotamische Niederung und 

 die syrische Wüste auf und selbst die für Egypten bestimmten 

 Waren ziehen den gefährlichen und kostspieligen Karawanen- 

 weg über die arabische Halbinsel dem durch das Rote Meer 

 vor. Die Ursache dafür liegt nicht in der Übermacht Babyloniens 

 und Assyriens, nicht in dem überlegenen Handelsgeiste der 

 Phönizier, sondern einfach in der durch keine Politik aus der 

 Welt zu schaffenden physikalischen Thatsache. daß auf dem 

 nördlichen Teile des Roten Meeres bis etwa zum Wendekreise 

 nahezu das ganze Jahr hindurch ein heftiger Nordwind weht, 

 gegen den die Schiffe des Altertums kaum aufkommen konnten. 

 Daran scheiterten die Versuche der alten Pharaonen und der 

 energischen Prinzessin Ha-tschep-su und später die von Necho 

 und Psammetich, und die schwierigen Schiffahrtsverhältnisse 

 waren es auch, welche die Ophirfahrten Salomos alsbald nach 

 seinem und Hirams Tode wieder aufgeben ließen. Auch die 

 Nabatäer von Petra trieben vorwiegend Landhandel, und erst 

 den Ptolemäern und den Römern gelingt es, dank der Fort- 

 schritte des Schiffbaues und anderer günstigen Verhältnisse, von 

 denen wir später sprechen werden, einen größeren Teil des 

 Welthandels nach dem neugegründeten Alexandria zu lenken. 

 Der Handel auf dem Persischen Meerbusen, wo kein 

 dauernder Gegenwind hemmte, und wo der Euphrat und die 

 mesopotamischen Kanäle billigen Wassertransport bis auf wenige 

 Tagereisen vom Mittelmeer gestatten, war wohl wichtiger, bis 

 ihn die kurzsichtige Politik der persischen Könige durch die 

 Sperre der Euphratmündung unterband. Der Haupthandel ging 



