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Egypten unter dem euergischeu Neclio sich des P^upliratthales 

 zu bemächtigen, aber bei Karkemisch erleidet er durcli Nebukad- 

 nezar eine furchtbare Niededage, und von da an verzichtet 

 Egypten auf weitere Versuche. Babyhjn war für dieses Jahr- 

 hundert die unbestrittene Herrin des indischen Handels. Auch 

 den arabischen Zwischenhandel vernichteten seine Herrscher 

 durch zwei verheerende Expeditionen bis nach Yemen hin; 

 nur mit Mühe gelang es den Pharaonen, mit Unterstützung der 

 Hellenen, denen sie notgedrungen Naukratis geöffnet, sich einen 

 Teil des Handels über das Erythräische Meer zu erhalten. 



Auf den Trünmiern Ninives entsproßt das medisch-persische 

 Eeicli, das von dem Untergange Babylons (538 v. Chr.) ab auch 

 ganz ^Mesopotamien beherrschte. x\ber die Perser waren kein 

 Handelsvolk und vor allem kein Seevolk, und während die 

 Assyrer und Babylouier alles gethan hatten, um den Verkehr 

 auf den großen vStrömen und den anschließenden Kanälen zu 

 entwickeln, fürchteten die persischen C4roßkönige den Angriff 

 feindlicher Flotten, denen sie im Persischen Meerbusen keine 

 Seemacht entgegenstellen konnten, und machten durch ungeheure 

 Steindämme die Euphratmündung unzugänglich. Das war einer 

 der folgenschwersten Vorgänge im ganzen Altertum, nur ver- 

 gleichbar der Errichtung der Chinesischen Mauer, welche den 

 Wüstenräubern den Weg nach ihren gewohnten Baubgebieten 

 sperrte, sie nach Westen drängte und damit den ersten Anlaß 

 zur großen Völkerwanderung gab. Der Euphrat scheidet von da an 

 für Jahrtausende aus der Eeihe der Handelsstraßen. Der Land- 

 handel quer über Arabien gewinnt für Jahrhunderte das Über- 

 gewicht. Den Großkönigen konnte das damals ja gieichgiltig 

 sein, besonders nachdem sie einmal auch Egypten unter ihre 

 Gewalt gebracht hatten; der ganze indisclie Handel war ja 

 nun doch in ihren Händen. Susa und Persepolis waren glän- 

 zende Regierungssitze, aber keine Handelsstädte, der Haupt- 

 handel ging von Gerra und Kaydar, das schon Sanlierib den 

 Assyrern tributpflichtig gemacht hatte, nach dem Lande der 

 Nabatäer und Petra. Assnrbanipal hatte in dreijährigem Kampfe 

 die Halbinsel Arabien unter seine Botmäßigkeit gebracht, 

 Xebukadnezar hatte nacli der Zerstörung von Tyrus das Land 

 bis nach Yemen hinab verheert, in der ausgesprochenen Absicht, 

 den Handel ganz nach Babylon zu leiten. Die Perser dagegen 



