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Alkohol gegeuüber teil;^ augeboreu vor, teils wird sie erworben. ^) 

 Angeboren ist sie bei jenen Individuen, die wir als neuro- 

 psychopathisch belastet bezeichnen, den Abkömmlingen von 

 nervösen, nerven- oder geisteskranken Voreltern ; erworben 

 wird sie u. a. durch den Mißbrauch des Moi'phiums und anderer 

 Gifte, insbesondere auch durch den fortgesetzten Alkoholgenuß 

 selbst. Gerade diese letzte Ursache wird verständlich, w'enn 

 wir annehmen, daß der Alkohol ein Protoplasmagift sei, und 

 sein Genuß eine Schädigung der Körpergewebe zur Folge habe. 

 Denn eine solche Schädigung der einzeluen Zellen muß den 

 ganzen Organismus allen Schädlichkeiten gegenüber weniger 

 widerstandsfähig machen. 



Treffen beide Momente zusammen, neuropsychopathische 

 Belastung und gewohnheitsmäßiges Trinken, so tritt nur allzu 

 oft, früher oder später, eine völlige Widerstandsunfähigkeit des 

 Organismus ein, auch den geringsten Mengen Alkohol gegen- 

 über, die fast unvermittelt ein unstillbares Verlangen nach 

 immer größeren Mengen wachruft. Wir bezeichnen diesen be- 

 dauernswerten Zustand als Trunksucht: aber wir müssen 

 uns klar sein, daß es sich hier um einen krankhaften, psychischen 

 Zustand handelt, nicht um ein Laster. Und doch ist auch 

 heute noch in den weitesten Kreisen unserer Gebildeten, unter 

 Laien und Ärzten, die Ansicht verbreitet, daß die Trunksucht 

 ein Laster sei. So ist es mit allen psychischen Krankheiten 

 gegangen, ehe die ernste wissenschaftliche Forschung unserer 

 Tage Licht gebracht hat in das Dunkel der Vorurteile und des 

 Aberglaubens der Vergangenheit. Kaum mehr als ein Jahr- 

 hundert ist verstrichen, da galten alle jene rätselhaften Geistes- 

 zustände, denen wir jetzt einen Platz in der klinischen Psychiatrie 

 einzuräumen gelernt haben, für dämonische Beeinflussungen und 

 moralische Schäden.^) Man hat die unglücklichen Kranken ver- 

 antwortlich gemacht für ihre „Laster": man hat sie wie Ver- 

 brecher behandelt; gar mancher von ihnen hat seineu Tod in 

 den Flammen des Scheiterhaufens gefunden. Haben wir es 

 nach der knappen Spanne Zeit eines Jahrhunderts schon ver- 



') Smith. „Über einige Formen der Alkoholintoleranz und ihre 

 Prognose." Verhandl. d. üesellsch. Deutscher Naturforscher u. Ärzte: 66. Vers, 

 zu Wien, 1894. Leipzig, 1895. IL 2. p. 201. 



») Smith, ,Die Alkoholfrage etc.« Tübingen, 1895. p. 40. 



