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vielleicht sind sie uns entgangen durch den Zustand des Weges, 

 dem wir mehr und mehr Aufmerksamkeit widmen mußten. In 

 dem Lehm des Bodens ist durch die Karren, die mit drei Tieren 

 fahren, eine tiefe, jetzt steinharte Spur eingefahren, die schlecht 

 zu unserem Viergespann paßt. Die Pferde stolpern voran. Es 

 folgt eine breite Saudzoue, die mit großer Anstrengung über- 

 wunden wird, dann abermals Lehm, Geröll und Schotter. Die 

 Tiere sind ermattet, die zahlreichen Fehltritte in der Dunkel- 

 heit haben ihnen die letzte Kraft geraubt. Machen wir Halt, 

 bis der Mond aufgeht, lassen wir die Kutsche im ^^'ege stecken 

 und erwarten wir bei einem „Mate" die uns mit einigen 

 Treibern folgenden frischen Tiere! Das dürre Reisig giebt 

 im Augenblick ein loderndes Breuer, der Tlieekessel mit Wasser 

 aus unserem Vorrat, der Sack mit Yerba (der paraguaysche 

 Tliee) und der Zucker zur Bereitung des Mate sind rasch 

 zur Hand. Trinkend und träumend lagern wir auf unseren 

 Decken. — Die Treiber mit der „Tropa", den frei laufenden 

 Reservetieren, sind zur Stelle, sie tauschen mit dem Kutscher 

 ihre Ideen aus über den schlechten Weg, die Schwüle und den 

 Durst, ihre Rede mit den üblichen „Kraftausdrücken'' schmückend, 

 aber immer im Flüstertöne, so leise es ihnen ihre rauhen Kehlen 

 erlauben. Gegen 11 Uhr geht der Mond auf, vier frische Pferde 

 werden mit dem Lazo eingefangeu, die Fahrt geht laugsam, aber 

 ohne Störung voran. Freilich gegen den Schlaf muß wacker 

 gekämpft werden, denn, wer sich nicht fest an den Wagen 

 klammert, läuft Gefahr, bei einem plötzlichen Stoß zwischen die 

 Dornen einiger üppigen Kaktus versetzt zu werden. Mit an- 

 brechendem Tage erreichen wir Higueras, eine kleine Ausiedlung, 

 die einer schwachen Quelle ihre Existenz und mehreren prächtigen 

 Feigenbäumen ihren Namen verdankt. 



Die 2 — 3 km breite Thalsohle von Higueras ist trocken 

 und steinig, ein Haufwerk der von Wildwassern herbeigeführten 

 Gerolle, mit spärlichem Buschwerk überzogen. Ihren Westabhang 

 bildet der Fuß des Paramillo-Plateaus, das aus 80<M) m Höhe 

 von den Gipfeln des Cerro Dorado und Cerro Blauco in Hunderten 

 von größeren und kleineren, meist gerundeten Rippen abfällt. 

 Hinter der zackigen Mauer der Ostseite steht noch die Sonne 

 und verbirgt die Einzelheiten der Struktur. Wenig nördlich 

 von Higueras biegt der Weg nach Westen um, und es beginnt 



