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der Aufstieg auf die Höhe des Gebirgs. Higueras liegt mit 

 1200 m etwa 500 ni höher als die Stadt Mendoza, aber uoch 

 1800 m tiefer als unser Ziel die „Pampa de los Boques", eine 

 der Hochflächen, die das Plateau des Paramillogebirges bilden. 

 Dabei trennt uns in gerader Linie nur eine Entfernung von 

 17 — 18 km, so daß der direkten Verbindung von Higueras und 

 Los Bofiues eine Steigung von 10 ^/o zukäme. Um diese zu ver- 

 mindern, führt der Weg in weitem, nach Süden geöffneten Halb- 

 kreis auf die Höhe. 



Der untere Teil des Aufstiegs ist geologisch wenig an- 

 ziehend. Gewaltige Massen Gehängescliuttes bedecken das an- 

 stehende Gestein, das sich nur ab und zu durch einen bescheiden 

 emportauchenden Schichtenkopf zu erkennen giebt. Bald wird 

 auch dieser den wiederholten Angriffen des Temperaturwechsels 

 unterliegen und in tausend kleine Scherben zerfallen. Die 

 Vegetation überzieht infolge des reichlichen Vorkommens einer 

 Artemisia- oder Ambrosia- kxt die Oberfläche mit einem hellen 

 Grau. Wenig höher, an der Grenze von 2000 m ungefähr, er- 

 scheint ein anderes, noch charakteristischeres oder doch auf- 

 fallenderes Element. Eine Cereus-kYi in Form großer, walzen- 

 oder cylinderartiger Körper, bis zu 2 m hoch und 60 cm dick, 

 tritt so zahlreich auf, daß die Gehänge wie mit Tausenden von 

 Riesenkerzen besät erscheinen. Der au der Spitze befindliche 

 Blütenkranz ist weiß, geruchlos, und hinterläßt später rundliche, 

 äußerst saftige, gelbliche Früchte, die, so lange sie kalt sind, 

 erfrischend schmecken, in der Wärme aber schleimig und wider- 

 wärtig werden. Bei dem herrschenden Wassermangel dient 

 den Maultiertreibern häufig die P'leischmasse dieses Kaktus als 

 Getränk für sich und ihre Tiere. In einem Tuch ausgedrückt 

 liefert ein Cereus bis zu 2 Liter eines etwas säuerlichen und 

 klebrigen Saftes. Von 2000 m Höhe an erscheinen einige 

 Opuntien, die wenig einladende Kissen bilden, unter deren 

 Stacheln die Pflanze ganz verdeckt bleibt; ihre Blüten sind 

 gelb wie die Frucht, letztere ist im Notfalle genießbar. Das 

 einzige Futter für die Tiere bilden harte, starre Gräser der 

 Genera Stipa, Poa und Trisetiim. Mit dem Namen Yerba loca 

 (das Narrejikraut) bezeichnen uns die Leute eine eigentümliche 

 Loase mit schönen, großen, weißen Blüten, deren Blätter bei 

 der Berührung aber heftiger brennen als die der Nessel. Unter 



