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die mit der Natur noch enger und oemiitvoller verkehrenden 

 slavischeu und germanischen Volksstämme Europas, zumal Russen 

 und Norweger, sehen in der Pflanze auch heute noch gern das 

 lebendige und fühlende Mitgeschöpf. 



Uns, die wir, der Natur mehr und mehr entfremdet, in 

 der Pflanze kaum noch etwas anderes sehen als ein nützliches, 

 bestimmt bewertetes Bodenprodukt oder höchstens einen Zierrat, 

 den man auch künstlich nachahmen kann, uns mutet es eigen- 

 tümlich, ja fremdartig an, wenn wir in Björnsons Erzählungen 

 seitenlange Gespräche zwischen dem Mädchen und der Birke, 

 zwischen dem Hirtenjungen und dem Erlenbusch finden. 



Dieselbe Gruudanschauung über die Beseeltheit der Pflanze, 

 die aus der Fabel zu uns spricht, schaut aber auch aus Götter- 

 sagen, aus religiösen Gebräuchen, ja selbst aus Gesetzessamm- 

 lungen Indiens, aus Volksliedern wie aus uraltem Aberglauben, 

 uns vielgestaltig entgegen. 



Daß die Alraunwurz herzzerreißende Klagetöne ausstoße, 

 wenn sie dem mütterlichen Boden entrissen wird, wurde vom 

 Volke allgemein und lange geglaubt und wenn wir auch hier 

 annehmen dürfen, es sei dieses Märchen zunächst von den Wurzel- 

 gräberu eigens erfunden, um Wettbewerber abzuschrecken — 

 ein Kunstkniff, wie uns solche schon Theophrast anziehend 

 schildert und verrät — so ist es doch bezeichnend für die Auf- 

 fassung des Volkes, daß es so etwas anstandslos glaubte. ^) 



Diese Zeiten sind zwar entschwunden, wie auch jene, da 

 die Fabel der Naturpoesie des Volkes Ausdruck geben sollte 

 und zum Dolmetsch der stillen Überzeugung wurde, welche in 

 der Pflanze das empfindende Mitgeschöpf sah: Denn die Fabel 

 unterscheidet stets fein und instinktiv zwischen ihr und der 

 unbelebten Natur. 



Am reinsten und edelsten kam, wenigstens unter den uns 

 näher bekannten Völkern des Altertums, diese Naturauffassung 

 wohl l)ei den Griechen zum Ausdruck. Lorbeer, Hj^azinthe und 

 und Narzisse, die Pappel und die Cypresse waren ihrer Phan- 

 tasie verwandelte menschliche Wesen und das geheimnisvolle 



') Die fortlaufenden kleinen Zahlen im Text beziehen sich auf die im 

 Anhang beigegebenen Anmerkungen ; die * auf die am Fuße der Seiten er- 

 wälinten (Jitate. 



