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auch dazu, freilich aus ganz audereu Beweggrüüdeii als die 

 Scholastik eiues Liniie, das Seutire der Pflanzen als iiubequem 

 und imnütig zur Erklärung der Lebeusvorgäuge zu leugnen 

 oder doch ganz außer Betracht zu lassen. 



War die Schwerkraft als Ursache des senkrechten Wuchses 

 durch scharfsinnige Überlegungen und glücklich gewählte Ex- 

 perimente unzweifelhaft und unwiderleglich erkannt worden, so 

 suchte man sich ihre Wirkungsweise auf rein physikalischem 

 Wege zurechtzulegen. Wenn man einen niedergelegten Stengel 

 nach kurzer Zeit sich wieder in die lothrechte Stellung erheben 

 sah, so erklärte mau diese Erscheinung damit, daß die schweren 

 Nahrungssäfte, sich auf der Unterseite des Organs ansammelnd, 

 deren Wachstum bis zur endlichen Aufrichtung beschleunigten. 

 Für die Pfahlwurzel dagegen, die sich gerade umgekehrt aus 

 der horizontalen Lage senkrecht abwärts wendet, mußte man 

 natürlich nach einer ganz anders gearteten Erklärung suchen 

 und begnügte sich mit der Annahme, daß die Wurzelspitze, 

 plastisch etwa wie weiches Wachs, durch ihr eigenes Gewicht 

 wieder abwärts gebogen würde. Durch ähnliche direkte physi- 

 kalische Veränderungen suchte man sich auch andere Lebens- 

 erscheinungen erklärlich zu macheu. 



So traf es sich denn, daß die neugeborene, mächtig empor- 

 blühende Experimentalforschung, von der mau die Korrektur eines 

 althergebrachten, altersschwachen und niemals ernstlicher Revision 

 unterworfeuen Vorurteils füglich hätte erwarten dürfen, nicht 

 uur dieses unangetastet bestehen ließ, sondern durch ein, auf 

 gründliche Thatsachenkenntnis sich berufendes Ansehen geradezu 

 bestärkte und festigte. 



Was aber anfänglich scheinbar gelang — eine physikalische 

 Erklärung der Lebenserscheinungen — das erwies sich bei 

 weiteren und späteren Versuchen immer schwieriger, ja oft ganz 

 unmöglich und es ist bekannt, wie die Erfolglosigkeit all' solcher 

 Bemühungen schießlich zu dem Ignorabimus führte, wie es in 

 der Annahme einer besonderen, das organische Reich beherr- 

 schenden und bedingenden „Lebenskraft" durch die Natur- 

 philosophie zum Ausdruck kam. 



Freilich konnte auf das Spielen mit unklaren Begriffen 

 und Phantasien, das auf diesem grundlosen Boden ungesund 

 empor wucherte, die Reaktion nicht lauge ausbleiben. 



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