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emporwachsen, wurde bereits als eiu für die Pflanzenwelt not- 

 wendiges Bedürfnis betont. Es wurde auch bereits erwähnt, 

 daß der Pflanze diese genaue Orientierung mit Hilfe eines 

 Sinnes für die Gravitationsr iclitung ermöglicht wird. 



„Mehr als jede andere Reizursache hat diese etwas i^)er- 

 raschendes. Daß Pflanzen durch Druck. Reibung. Licht, Elektri- 

 zität, chemische Eingriffe gereizt werden, erscheint uns weniger 

 fremd, da unser eigener Körper für dieselben empfindlich ist; 

 dagegen haben wir keine unmittelbare Empflndung der Schwer- 

 kraft, wie schon ans der einfachen Thatsache hervorgeht, daß 

 dieselbe erst vor 200 Jahren entdeckt wurde und diese Ent- 

 deckung selbst als eine der merkwürdigsten gefeiert wird. — 

 Da wir nun kein Sinnesorgan für die Gravitation (wenn auch 

 für Druck und Gewicht, was etwas ganz anderes ist) besitzen, 

 so sind uns die Pflanzen mit ihrer Empflndlichkeit für die 

 Schwerkraft überlegen . . . ." (Sachs' Vorlesungen p. 715.) 



Noch lange bevor man an eine Reizempfänglichkeit der 

 Pflanze gegenüber der Schwerkraft dachte und lange bevor man 

 die Mittel kannte , welche zur Orientierung gegenüber ihrer 

 Wirkuugsrichtung führen, wurde die Erkenntnis, daß sie allein 

 maßgebend ist für den aufrechten Wuchs der Stämme und für 

 das senkrechte Abwärtsdringen der Pfahlwurzeln, durch geniale 

 Versuche Knight's (1809) errungen. Wies zwar schon die 

 Thatsache. daß auf jedem Punkte der Erdkugel, auch an schrägen 

 Bergeshalden, die Lotrichtung von der Pflanze eingenommen 

 wird, daß selbst im finsteren Schoß der Erde, abgeschlossen 

 von allem Lichte, die Keimstengelchen stets senkrecht nach 

 oben strel)en. und wies vor allem die merkwürdige Erscheinung, 

 daß ein niedergelegter wachsender Sproß sich so lauge energisch 

 krümmt, bis er gerade wieder die Lotrichtung erreicht hat, 

 von vornherein auf eine vom Erdkörper selbst ausgehende Richt- 

 kraft, und ließ der überall lotrechte freie Fall der Körper 

 hierbei unmittelbar an die Schwerkraft denken, so wurde der 

 exakte experimentelle Beweis doch erst durch Knight's Ver- 

 suche geliefert. 



Knight vermochte es zwar nicht, seine Versuchspflanzen 

 der überall wirksamen Schwerkraft zu entziehen und den Beweis 

 durch Wegfall ihres richtenden Einflusses zu gewinnen. Er 

 führte vielmehr in seine Versuche die Centrifugalkraft eiu, 



