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Bildung der Schädelbasis sowie die Form des Gehirns erinnern 

 noch an den Bau der Reptilien. 



Obwohl das Skelett von Ichthyornis nicht so vollständig 

 bekannt ist wie das von Hesperornis, so steht doch fest, dass 

 die Fischvögel grosse Flügel aber schwache Beine besassen 

 und demnach jedenfalls gute Flieger, waren. Ihr Brustbein war 

 mit einem hohen Kamm zum Ansätze starker Flugmuskeln ver- 

 sehen und die Knochen lufthaltig, auch Flügel und Schwanz 

 waren wie bei den echten Karinaten gebildet. Der Körper 

 von Hesperornis mit schweren markhaltigen Knochen sank nach 

 dem Tode bald auf den Grund des Wassers und konnte darum 

 gut erhalten bleiben, während die Leichen von Ichthyornis ihrer 

 Leichtigkeit wegen lang auf dem Wasser schwammen und dabei 

 von Vögeln und Fischen zerstört werden oder durch Fäulnis 

 in Stücke zerfallen konnten. Von Federn ist bei den Kreide- 

 vögeln bis jetzt keine Spur gefunden worden, aber jedenfalls 

 hat Ichthyornis wie auch schon Archaeojjteryx Schwingen und 

 Steuerfedern besessen, während wir uns von dem Federkleid 

 von Hesperornis keine Vorstellung machen können. 



Hesperornis und vielleicht schon Laopteryx sind Ratiten, 

 Archaeopteryx und Ichthyornis aber Karinaten, und so sehen 

 wir in den ältesten Vogelformen, die wir bis jetzt kennen, 

 schon in der Jurazeit, die Vögel in diese beiden Reihen ge- 

 schieden. Allen gemeinschaftlich sind die bezahnten Kiefer, 

 die wahrscheinlich auch einen Hornüberzug besassen: die Zähne 

 waren eingekeilte bei Archaeopteryx und Ichthyornis, sie standen 

 in Rinnen bei Hesperornis. Bei Archaeopteryx, einem schlecht 

 fliegenden Landvogel, sind die Mittelhandknochen getrennt, die 

 Finger mit Krallen versehen, Hesperornis fliegt gar nicht, 

 während Ichthyornis ausgebildete Flügel besitzt wie unsere 

 guten Flieger. Die Wirbel sind bei Hesperornis mit sattel- 

 förmigen Gelenken ineinander gefügt, und diese steht hierin 

 höher als die zwei anderen Gattungen, welche noch Fischwirbel 

 besitzen. Der Schwanz ist bei Archaeopteryx aus 20, bei 

 Hesperornis aus 12 Wirbeln gebildet, während der von Ichthy- 

 ornis mit 7 Wirbeln die Schwanzbildung der heutigen Vögel 

 aufweist. Halten wir diese am meisten auffälligen Kennzeichen 

 der Jura- und Kreidevögel neben einander, so sehen wir hier 

 keineswegs eine in gerader Linie fortschreitende Entwicklung 



