— 120 — 

 • 

 sie aufnimmt. Schnecken und andere niedere Tiere werden 

 durch Vögel, durch Treibholz, durch Sturm und Flut leichter 

 herbeigeführt. Wie aber konnte der nach jeder Hinsicht un- 

 beliilf liehe Dodo in der Ausstattung, wie wir ihn kennen, den 

 so weiten Weg von Indien nach Mauritius zurückgelegt haben, 

 ohne umzukommen? Es bleibt kaum eine andere Annahme 

 übrig, wenn wir überhaupt nach einer Erklärung solcher Dinge 

 suchen, als die, welche E. Owen in seiner Abhandlung über 

 die Osteologie des Dodo ausspricht. ^'^) 



Die Voreltern des uns bekannten Dodo mussten einst als 

 fliegende Tiere durch Stürme nach Mauritius gekommen sein, 

 vielleicht von Asien (Indien), mit dessen Tierwelt diejenige von 

 Mauritius am nächsten verwandt ist; sie fanden hier ein mit 

 dichtem W^ald bedecktes, von Vögeln, Insekten, Schnecken und 

 von allerlei Gewürm belebtes Land, dessen Strand ebenfalls über- 

 reiche Nahrung bot; Feinde, vor denen sie hätten flüchten 

 müssen, Umstände, die ihren Scharfsinn geweckt hätten, gab es 

 nicht, und so führten die Vögel ein phlegmatisches, nur der 

 Ernährung und Vermehrung gewidmetes Dasein. Organe, die 

 nicht geübt werden, schwächen sich allmählich ab und können 

 verkümmern, wenn der Nichtgebrauch durch unzählige Gene- 

 rationen fortgeht. Jahrtausende hindurch mögen negative (Nicht- 

 gebrauch) und positive (die Eigenart der neuen Verhältnisse) 

 Einflüsse fortgewirkt haben, um den Dodo zu schaffen, wie er 

 1598 gefunden wurde. Wie sein auffallend kleines Gehirn 

 durch Mangel an Gebrauch zurückblieb, wie bei der Zunahme 

 an Fett und Sclnvere das Flugvermögen verloren ging und 

 durch den fortgesetzten Nichtgebrauch die Flügel verkümmern 

 konnten und wirklich verkümmerten, das wird uns durch Beo- 

 bachtungen schon in der für uns so kurzen Gegenwart an 

 Menschen und Tieren klar. Hat doch unser Hausgeflügel (Gans, 

 Huhn, Truthahn) die Fähigkeit zu fliegen zum Teil schon ein- 

 gebüsst und findet man bei den in Höhlen wohnenden Tieren 

 die Augen ganz in dem Grade zurückgebildet, wie die betreften- 

 den Tiere im völligen oder halben Dunkel leben. Es ist ferner 

 bekannt, dass Haustiere auf Inseln verbracht und daselbst der 

 Inzucht unterworfen (wenn ihnen nicht frisciies Blut zugeführt 

 werden kann), an Grösse des Körpers wie an Stärke des 

 Charakters abnehmen. ^'^j Die fortgesetzte Inzucht hat bei dem 



